Quais são as complicações a longo prazo do diabetes?

Aprenda sobre as complicações de longo prazo da diabetes

Se você ou alguém que você conhece tem diabetes, sabe que pode ser desafiador de gerenciar. O diabetes requer verificar os níveis de glicose no sangue e tomar medicamentos várias vezes ao dia. Embora essas tarefas diárias possam parecer cansativas, elas são essenciais para sua saúde a longo prazo.

Você pode se perguntar por que é benéfico manter sua glicemia baixa. Altos níveis de glicemia ao longo da vida podem afetar vários órgãos e levar a complicações de longo prazo que podem não ser reversíveis. Mas aqui estão as boas notícias: passos simples agora podem evitar que esses problemas se desenvolvam no futuro.

Por que o diabetes afeta outras partes do corpo? 

Quando alguém tem diabetes, seu corpo não produz insulina suficiente ou para de responder à insulina de maneira adequada, o que é chamado de resistência à insulina. Muitas pessoas com diabetes enfrentam uma combinação desses dois problemas. Isso significa que a glicose permanece no sangue em vez de ser absorvida pelas células. Quando os níveis de glicose no sangue permanecem altos por um longo tempo, isso pode afetar outros órgãos do corpo. 

Complicações de longo prazo associadas ao diabetes 

O diabetes pode causar complicações de curto e longo prazo. Complicações de curto prazo incluem desidratação e cetoacidose diabética (CAD), que podem ocorrer e se resolver em questão de horas ou dias. No entanto, quando os níveis de glicose no sangue permanecem elevados por vários anos, desenvolvem-se condições de longo prazo que resultam em danos irreversíveis aos órgãos.

Vamos explorar as diferentes partes do corpo afetadas pelos altos níveis de glicose no sangue e revisar algumas das condições mais comuns que podem se desenvolver junto com o diabetes.

Coração e vasos sanguíneos

A doença cardiovascular é um termo amplo que inclui condições que afetam tanto o coração (“cardio”) quanto o sistema de vasos sanguíneos (“vascular”) por todo o corpo. Essas condições se desenvolvem porque altas quantidades de glicose no sangue danificam as paredes das artérias e veias. Com o tempo, isso leva a vasos sanguíneos rígidos e mais estreitos.

Nas próximas seções, você verá como esse dano aos vasos sanguíneos pode afetar muitos órgãos diferentes. Quando se trata do coração e do sistema de vasos sanguíneos, isso pode levar a:

• Doença arterial coronariana (DAC): A DAC se desenvolve quando as artérias que alimentam o músculo cardíaco são estreitadas ou bloqueadas, podendo levar a um ataque cardíaco.
• Doença arterial periférica (DAP): A DAP é semelhante à DAC, mas se refere ao estreitamento dos vasos sanguíneos no resto do corpo, principalmente nas pernas.
• Pressão alta: Ocorre porque os vasos sanguíneos ficam mais rígidos, exigindo mais pressão para bombear o sangue através deles.
• Insuficiência cardíaca: Acontece quando o coração precisa trabalhar mais para bombear o sangue através de vasos sanguíneos rígidos ou estreitados.

A doença cardiovascular é uma complicação comum do diabetes e a principal causa de morte entre diabéticos. No entanto, existem maneiras eficazes de prevenir essas condições, que discutiremos mais adiante no artigo.

Cérebro 

Semelhante à forma como o diabetes pode afetar os vasos sanguíneos do coração, ele também pode danificar os vasos sanguíneos do cérebro. Vasos sanguíneos estreitos no cérebro podem levar a um derrame, quando partes do cérebro perdem seu suprimento normal de sangue. Pessoas com diabetes têm 1,5 vez mais chance de ter um derrame do que aquelas sem diabetes.

O diabetes também pode afetar o cérebro de outras maneiras além do derrame. Ele aumenta o risco de desenvolver demência, incluindo a doença de Alzheimer. Isso se deve, em parte, à diminuição do fluxo sanguíneo por todo o cérebro. Além disso, altos níveis de glicose podem levar à inflamação e danos às células cerebrais.

Rins

Já discutimos o coração e o cérebro, sem dúvida os dois órgãos mais importantes do corpo. Embora os rins nem sempre ocupem o centro das atenções, eles desempenham um papel crítico em manter seu corpo saudável. Até 40% das pessoas com diabetes tipo 2 desenvolvem doença renal crônica (DRC).

Seus rins são cheios de pequenos vasos sanguíneos que filtram e removem resíduos do sangue. A alta glicemia aumenta a carga de trabalho e o estresse nesses vasos, danificando-os ao longo do tempo. Uma vez que esses vasos renais são danificados, eles perdem a capacidade de filtrar o sangue de forma eficaz. Isso significa que resíduos e toxinas (que normalmente seriam excretados na urina) permanecem na corrente sanguínea por mais tempo.

A DRC pode eventualmente levar à doença renal em estágio terminal (ESRD). A ESRD ocorre quando a função renal está perigosamente baixa e não consegue se recuperar, necessitando de diálise para manter a função vital.

Pessoas com diabetes correm maior risco de vários problemas nos pés. Essas complicações ocorrem devido aos altos níveis de glicose no sangue, que danificam os delicados nervos e vasos sanguíneos nos pés. Algumas das complicações mais comuns incluem:

• Neuropatia periférica: Refere-se a danos nos nervos das pernas e pés, levando a dor, desconforto e dormência nessas áreas.
• Calos e úlceras nos pés: Desenvolvem-se devido à diminuição do fluxo sanguíneo para os pés, o que leva à ruptura da pele e aumenta o risco de infecção.
• Infecções de pele e pés: São comuns em pessoas com diabetes por diversas razões. Primeiro, a má circulação dificulta o combate a uma infecção em desenvolvimento. Segundo, danos nos nervos podem dificultar a percepção de feridas ou infecções na planta do pé.

Uma infecção no pé pode levar a complicações mais sérias se não for tratada adequadamente. A infecção pode atingir o osso (osteomielite). Nos casos mais graves, essas infecções podem resultar na amputação do dedo, pé ou parte da perna.

O diabetes pode afetar sua visão porque danifica os vasos sanguíneos e altera os níveis de fluidos dentro dos olhos. Isso pode causar vários problemas oculares, incluindo:

• Catarata: Aparece quando o cristalino do olho fica turvo.
• Glaucoma: Surge quando o excesso de líquido no olho danifica o nervo óptico.
• Edema macular: Acontece quando o excesso de fluido danifica a retina.
• Retinopatia diabética: Desenvolve-se quando há danos nos vasos sanguíneos da retina.

Todas essas condições levam à diminuição da visão de diferentes maneiras, como dificuldades de foco, visão turva ou embaçada, e até mesmo escurecimento da visão. Em pessoas de 18 a 64 anos, a diabetes é a principal causa de perda de visão.

Saúde dental

Pessoas com diabetes têm maior probabilidade de ter boca seca. Embora não pareça um grande problema, isso pode levar a outros problemas orais e dentários mais sérios. Menos saliva significa que ácidos, glicose e bactérias permanecem na boca por mais tempo, o que pode resultar em:

• Doença gengival
• Cárie dentária
• Perda de dentes
• Infecção crônica ou abscesso

O que posso fazer para prevenir essas complicações se eu tiver diabetes?

Muitas das condições que acabamos de discutir são sérias. A boa notícia é que há maneiras de preveni-las. Isso requer ser proativo em manter seus níveis de glicose no sangue sob controle. Também é importante fazer exames regulares para detectar condições médicas associadas ao diabetes.

Mantenha seus níveis de glicose no sangue sob controle

O primeiro passo é saber sua meta de glicemia e monitorar seus níveis diariamente. Você pode tomar estas medidas para manter seu nível de glicemia em uma faixa saudável:

• Tome seus medicamentos para diabetes todos os dias. Se estiver com dificuldades para pagar por eles, converse com seu médico sobre alternativas mais acessíveis.
• Siga uma dieta saudável.
• Encontre o tipo certo de exercício para você e incorpore movimento e atividade em sua rotina diária.
• Se você fuma, procure apoio para reduzir ou parar.

Agende exames de rotina

O segundo passo é agendar consultas regulares com seu provedor para garantir que seus níveis de glicose no sangue estejam estáveis. Também é importante fazer uma triagem para verificar se há sinais de complicações em desenvolvimento. Muitas clínicas de atenção primária têm programas em vigor para ajudar pessoas com diabetes a acompanhar essas consultas de saúde de rotina. Portanto, não hesite em pedir ajuda ao seu provedor. 

Sua equipe de tratamento de diabetes incluirá:

• Seu médico de atenção primária . Eles ajudam você a atingir seus números de meta com os medicamentos e plano de tratamento corretos.
• Um podólogo . Muitas pessoas com diabetes vão ao podólogo uma vez por ano para verificar a pele dos pés, ou com mais frequência se notarem uma ferida. Podólogos podem identificar uma pequena ferida precocemente e tratá-la antes que se torne mais séria. 
• Um oftalmologista . Fazer um exame oftalmológico anual é muito importante se você tem diabetes. Um exame anual pode identificar problemas oculares e tratá-los precocemente. A identificação e o tratamento precoces podem prevenir até 95% da cegueira relacionada ao diabetes.
• Um dentista . Você pode prevenir e tratar problemas orais relacionados ao diabetes com exames dentários regulares.

O segundo passo é agendar consultas regulares com seu médico para garantir que seus níveis de glicose no sangue estejam estáveis. Também é importante fazer exames de triagem para verificar sinais de complicações em desenvolvimento. Muitas clínicas de atenção primária têm programas para ajudar pessoas com diabetes a acompanhar essas consultas de saúde de rotina. Portanto, não hesite em pedir ajuda ao seu médico.

Sua equipe de tratamento de diabetes incluirá:

• Seu médico de atenção primária: Eles ajudam você a atingir suas metas com os medicamentos e plano de tratamento corretos.
• Um podólogo: Muitas pessoas com diabetes visitam o podólogo uma vez por ano para verificar a pele dos pés, ou com mais frequência se notarem uma ferida. Podólogos podem identificar e tratar pequenas feridas precocemente, antes que se tornem mais sérias.
• Um oftalmologista: Fazer um exame oftalmológico anual é crucial se você tem diabetes. Um exame anual pode identificar e tratar problemas oculares precocemente, prevenindo até 95% da cegueira relacionada ao diabetes.
• Um dentista: Exames dentários regulares podem prevenir e tratar problemas orais relacionados ao diabetes.

Encontre suporte

Por último, mas não menos importante: lembre-se de que sua saúde mental é uma parte crucial do quadro. Viver com diabetes pode, às vezes, parecer esmagador. A depressão é mais comum entre pessoas com diabetes do que na população em geral, podendo dobrar ou até triplicar o risco em comparação a quem não tem diabetes.

Muitas pessoas com diabetes se beneficiam de grupos de apoio e terapia de conversação. Além disso, gerenciar seu estresse e humor pode ajudar a controlar os níveis de glicose no sangue. Prestar atenção à sua saúde mental e emocional pode ajudar você a se sentir melhor e, mais importante, prevenir complicações sérias no futuro. 

Conclusão

Com o tempo, a glicemia alta causada pelo diabetes pode afetar o coração, o cérebro, os rins e os olhos. Danos a esses órgãos podem resultar em doenças cardíacas, derrames ou perda de visão. No entanto, você já deu o primeiro passo para prevenir essas condições ao aprender sobre elas. Você pode reduzir o risco dessas complicações com uma dieta saudável, os medicamentos certos e visitas regulares à sua equipe de tratamento de diabetes.

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Observação: este conteúdo não se destina a substituir aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Sempre procure o conselho de seu médico ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter sobre uma condição médica.

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Texto adaptado e traduzido do original: https://www.goodrx.com/conditions/diabetes/diabetes-complications

Perguntas frequentes sobre complicações de longo prazo da diabetes