O que saber sobre insuficiência cardíaca?

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A insuficiência cardíaca, que afeta aproximadamente 6,2 milhões de adultos nos EUA, pode ser um termo confuso. Ao contrário do que muitas pessoas supõem, isso não significa que o seu coração já não funciona, ou parou de bater, mas sim que este órgão vital não consegue bombear sangue e oxigênio tão bem como um coração saudável. Embora a insuficiência cardíaca seja uma condição progressiva com potencial para complicações graves de saúde, ela pode ser controlada por meio de mudanças no estilo de vida e medicamentos. Continue lendo para aprender sobre os sintomas, causas e opções de tratamento da insuficiência cardíaca.

O que é insuficiência cardíaca?

Em todos os casos de insuficiência cardíaca, o coração não consegue fornecer sangue e oxigênio suficientes para o resto do corpo. Às vezes, isso ocorre porque o músculo cardíaco enfraquecido deixa as principais câmaras de bombeamento do coração – os ventrículos – incapazes de realizar sua função de bombeamento. Este tipo de insuficiência cardíaca é denominado insuficiência cardíaca com função ventricular esquerda reduzida (IC-FEr). Em outros casos, os ventrículos ficam rígidos demais para serem preenchidos com sangue suficiente entre os batimentos. Este tipo de insuficiência cardíaca é denominado insuficiência cardíaca com função ventricular esquerda preservada (IC-FEp).

A fração de ejeção (FE) é uma medida importante da função cardíaca para quem tem insuficiência cardíaca com função ventricular esquerda reduzida. Expressa em percentagem, a FE mede a quantidade de sangue bombeado do ventrículo esquerdo quando este se contrai. Uma FE de 55 a 70% é considerada uma faixa saudável.

Como a insuficiência cardíaca é uma condição progressiva, a sua FE dá ao seu médico informações sobre quaisquer alterações na sua função cardíaca. Um ecocardiograma é a maneira mais comum de medir sua FE, mas uma ressonância magnética (MRI) ou um teste de estresse nuclear também podem ser usados.

Apesar da importância da FE, ela não é o único determinante da função cardíaca. Aqueles que têm insuficiência cardíaca com função ventricular esquerda preservada podem ter FE normal. Esses casos de insuficiência cardíaca são frequentemente causados por pressão alta, que engrossa gradualmente os ventrículos. Os ventrículos rígidos não conseguem relaxar o suficiente para preencher sua capacidade total, e é por isso que não bombeiam sangue suficiente.

A insuficiência cardíaca pode afetar muitos outros órgãos, incluindo pulmões, fígado e rins. O potencial para complicações adicionais de saúde aumenta à medida que a doença cardíaca progride, por isso é importante permanecer proativo em relação à sua saúde e seguir as recomendações do seu médico para tratamento.

Causas e sintomas de insuficiência cardíaca

A insuficiência cardíaca ocorre principalmente como resultado de outras condições de saúde que enfraquecem ou enrijecem o coração. A doença arterial coronariana, o tipo mais comum de doença cardíaca, é a principal causa de insuficiência cardíaca. A condição estreita e engrossa gradualmente as artérias que fornecem sangue e oxigênio ao coração. Bloqueios graves nas artérias podem impedir o coração de bombear sangue suficiente, levando ao desenvolvimento de insuficiência cardíaca.

A hipertensão arterial é outra causa comum de insuficiência cardíaca, particularmente casos de insuficiência cardíaca com função ventricular esquerda preservada (IC-FEp). Se você tem pressão alta, seu coração precisa trabalhar mais para levar sangue ao resto do corpo. Com o tempo, isso pode tornar o ventrículo esquerdo muito rígido para bombear o sangue adequadamente.

Tanto o diabetes tipo 1 quanto o tipo 2 estão associados à insuficiência cardíaca, pois níveis elevados de açúcar no sangue podem afetar os vasos sanguíneos e os nervos cardíacos. A insuficiência cardíaca também pode ser causada por uma variedade de problemas de saúde cardíaca, incluindo cardiomiopatia, doenças cardíacas congênitas, doenças das válvulas cardíacas e arritmias.

Fatores de estilo de vida como fumar, seguir uma dieta rica em colesterol ou sódio, consumo excessivo de álcool e falta de atividade física podem aumentar o risco de insuficiência cardíaca, especialmente se você tiver uma das condições acima.

Estes são alguns dos sintomas mais comuns de insuficiência cardíaca:

• Falta de ar ao fazer exercícios ou ao deitar;
• Fadiga e sensação de fraqueza nas pernas;
• Inchaço nos tornozelos, pernas e abdômen;
• Náuseas e perda de apetite;
• Ganho de peso rápido;
• Palpitações cardíacas;
• Tosse seca e persistente ou chiado no peito.

Tratamento para insuficiência cardíaca

Existe um espectro de gravidade dos casos de insuficiência cardíaca, e o tratamento varia de acordo com o indivíduo, dependendo dos sintomas e da função cardíaca, bem como da causa subjacente. 

Se você tiver insuficiência cardíaca em estágio inicial, seu médico poderá recomendar mudanças no estilo de vida e prescrever medicamentos que podem aliviar os sintomas e impedir a progressão da doença.

As seguintes classes de medicamentos, muitas das quais reduzem a pressão arterial, são comumente usadas para tratar os estágios iniciais da insuficiência cardíaca.

Inibidores da enzima conversora de angiotensina (ECA)

Frequentemente usados ​​para tratar a hipertensão, os inibidores da ECA bloqueiam a produção de um hormônio que causa o estreitamento dos vasos sanguíneos, ajudando a expandir os vasos sanguíneos contraídos para que mais sangue possa fluir.

Bloqueadores dos receptores da angiotensina II (BRA)

Assim como os inibidores da ECA, os BRA protegem os vasos sanguíneos de um hormônio que faz com que eles se estreitem, reduzindo a pressão arterial.

Bloqueadores beta

Outra classe de medicamentos comumente usada no tratamento da hipertensão, os betabloqueadores fazem o coração bater mais devagar, o que reduz a pressão arterial e abre as veias e artérias.

Bloqueadores dos canais de cálcio

Os bloqueadores dos canais de cálcio impedem que o cálcio entre nas células musculares lisas do coração e nos vasos sanguíneos, para que o coração possa bater com menos força. Isso abre os vasos sanguíneos estreitados e reduz a pressão arterial.

Anticoagulantes ou anticoagulantes

Se você tem fibrilação atrial – uma condição de frequência cardíaca irregular – ou outro problema de saúde cardíaca, seu plano de tratamento para insuficiência cardíaca pode incluir anticoagulantes, medicamentos que reduzem a capacidade do sangue de formar novos coágulos e impedir o crescimento de coágulos existentes.

Medicamentos para baixar o colesterol

Medicamentos para baixar o colesterol, como as estatinas, podem ser usados para tratar pessoas com insuficiência cardíaca em estágio inicial e colesterol alto.

Diuréticos

Muitas pessoas com doenças cardíacas retêm líquidos. Os diuréticos, também conhecidos como pílulas de água, podem ajudar a eliminar o excesso de água e sódio, o que reduz a carga de trabalho do coração.

Mudanças de estilo de vida

Pequenas mudanças no estilo de vida são uma parte importante do tratamento de casos leves a moderados de insuficiência cardíaca. Eles podem ajudar a aliviar os sintomas e retardar a progressão da doença. Aqui estão algumas das mudanças no estilo de vida que seu médico pode recomendar:

• Parar de fumar;
• Evitar ou limitar a ingestão de álcool;
• Evitar ou limitar a ingestão de cafeína;
• Manter-se fisicamente ativo;
• Controlar o estresse;
• Melhorar a qualidade do sono.

Qualquer pessoa pode beneficiar destas mudanças no estilo de vida, mesmo aqueles que não têm insuficiência cardíaca. Uma vida saudável para o coração é uma prática para toda a vida, e a melhor maneira de prevenir problemas de saúde como insuficiência cardíaca no futuro é priorizar a saúde do seu coração hoje.

Cirurgia e marca-passos

Alguns indivíduos com insuficiência cardíaca mais avançada podem precisar de um procedimento como cirurgia de revascularização do miocárdio ou angioplastia, ambos direcionados a uma artéria coronária bloqueada. Marcapassos também podem ser usados para ajudar a controlar o ritmo cardíaco, geralmente em conjunto com uma cirurgia de ponte de safena e medicamentos.

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Observação: este conteúdo não se destina a substituir aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Sempre procure o conselho de seu médico ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter sobre uma condição médica.

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FAQ: perguntas frequentes sobre insuficiência cardíaca