7 Efeitos Colaterais da Metformina: Os Riscos a Longo Prazo?

Escrito por

Wilton de Andrade

Última atualização

31/07/2024

Descubra os efeitos colaterais da Metformina

Muitas pessoas com diabetes tipo 2 tomam metformina para controlar a glicemia. Às vezes, também é prescrita off-label para pré-diabetes. Quando tomada conforme prescrito, os benefícios da metformina geralmente superam seus riscos para a maioria das pessoas.

Embora alguns efeitos colaterais da metformina possam ser incômodos, especialmente no início do tratamento, eles geralmente melhoram com o tempo. Mas o que isso significa para os riscos a longo prazo da metformina? Vamos abordar tudo isso a seguir.

Efeitos colaterais da metformina em resumo

Os efeitos colaterais da metformina são tipicamente leves. Exemplos incluem:

Diarreia
Náusea e vômito
Gases
Azia
Fadiga
Dor de cabeça

Efeitos colaterais graves são mais raros, mas possíveis. Exemplos incluem hipoglicemia (queda acentuada da glicemia) e baixos níveis de vitamina B12.

Há também um aviso em caixa sobre altos níveis de ácido láctico (acidose láctica), que é o alerta mais rigoroso do FDA sobre um medicamento.

Vamos discutir oito efeitos colaterais da metformina com mais detalhes.

1. Diarreia e gases

A diarreia é o efeito colateral mais comum da metformina. Gases, inchaço e desconforto estomacal também são possíveis. Pesquisadores ainda estão estudando por que esses efeitos colaterais são tão comuns com a metformina. Uma possível explicação é que a metformina pode alterar o microbioma intestinal — a mistura de bactérias, vírus e fungos que ajudam na digestão e na manutenção da saúde. Se esse equilíbrio delicado mudar, pode levar a problemas estomacais.

Para muitas pessoas, esses efeitos colaterais melhoram com o tempo, mas para outras, eles podem não desaparecer completamente. Então, o que fazer se a diarreia persistir após algumas semanas de uso de uma dose constante de metformina?

Uma opção é conversar com seu médico sobre a troca para metformina de liberação prolongada (ER). Essa versão é menos provável de causar diarreia e mal-estar estomacal do que a versão de liberação imediata (IR), pois libera o medicamento mais lentamente no corpo, tornando-o menos perturbador para o estômago.

Você também pode considerar ajustar temporariamente sua dieta se estiver com diarreia. Alguns alimentos, como laticínios, alimentos picantes e gordurosos, podem perturbar ainda mais o estômago e contribuir para a diarreia. Evitá-los enquanto estiver com problemas estomacais pode ajudar a evitar que a situação piore.

2. Náuseas, vômitos e azia

Náuseas e vômitos são outros efeitos colaterais comuns da metformina, e a azia também pode ocorrer.

Para minimizar náuseas e vômitos, tome sua metformina com uma refeição. É menos provável que você tenha problemas se houver comida no estômago. Se você toma metformina apenas uma vez ao dia, tome-a com sua maior refeição. Se toma duas vezes ao dia, tome-a com o café da manhã e o jantar. Evite deitar-se logo após comer.

Assim como a diarreia, a náusea e o vômito geralmente melhoram com o tempo. No entanto, se os problemas de estômago persistirem após algumas semanas, converse com seu médico. Ele pode recomendar uma dose menor de metformina para ver se isso ajuda. Você também pode mudar para a metformina ER se estiver tomando a versão IR, ou considerar outro medicamento para diabetes.

3. Fadiga

A metformina pode causar fraqueza e falta de energia, o que pode afetar sua qualidade de vida, especialmente se você já estiver lidando com a fadiga causada pelo diabetes.

Existem várias dicas de estilo de vida que podem ajudar a aumentar sua energia. Comer alimentos ricos em nutrientes, movimentar-se regularmente e tirar um cochilo revigorante todos os dias pode ser útil. Também é importante garantir que você esteja dormindo o suficiente à noite. Ter bons hábitos de higiene do sono pode ajudar com isso.

Se essas dicas não ajudarem, converse com seu médico. Pode ser necessário ajustar a dosagem da metformina ou considerar um medicamento diferente se sua vida cotidiana estiver sendo impactada.

4. Perda de peso

Algumas pessoas perdem peso enquanto tomam metformina, mas para muitas, isso é considerado mais um benefício do que um efeito colateral.

Quando comparada a outros medicamentos para diabetes, como Ozempic (semaglutida) e Mounjaro (tirzepatida), a metformina não causa tanta perda de peso. Portanto, se você tem diabetes e a perda de peso é uma meta, converse com seu médico sobre o melhor regime de medicação para você.

5. Deficiência de vitamina B12

A metformina pode interferir na absorção da vitamina B12, uma vitamina essencial para manter células sanguíneas saudáveis. Níveis baixos de vitamina B12 são mais prováveis se você não consumir B12 suficiente, algo comum entre veganos e vegetarianos, já que a vitamina B12 não é encontrada naturalmente em plantas.

Baixos níveis de vitamina B12 podem levar à anemia, caracterizada por uma baixa contagem de glóbulos vermelhos. Os sintomas da anemia incluem baixa energia, palidez e tontura.

Ao tomar metformina, seu médico pode monitorar seus níveis de vitamina B12 periodicamente através de exames de sangue. Se os níveis caírem, ele pode recomendar a suplementação de vitamina B12. Em alguns casos, pode ser necessário interromper a metformina se os níveis de vitamina B12 não melhorarem.

6. Hipoglicemia

A metformina é usada para diminuir a glicose no sangue, mas, em casos raros, pode causar hipoglicemia (glicemia abaixo de 70 mg/dl) se os níveis caírem muito. A hipoglicemia não é comum com metformina sozinha, mas é mais provável quando combinada com outros medicamentos para diabetes, especialmente insulina e sulfonilureia.

A combinação de medicamentos como insulina e metformina é recomendada para algumas pessoas. Se isso se aplica a você, seu médico vai querer que você monitore sua glicemia em casa com frequência. É importante estar familiarizado com os sinais de hipoglicemia, como suor, tremores e dores de cabeça. Se você sentir esses sintomas, verifique sua glicemia.

Se você toma metformina, converse com seu médico sobre como lidar com a hipoglicemia se ela ocorrer. O tratamento típico envolve tomar uma fonte de açúcar de ação rápida. Você também pode ser aconselhado a carregar um glucagon ou um produto semelhante, que pode aumentar rapidamente a glicemia em caso de hipoglicemia.

7. Acidose láctica

A acidose láctica é uma complicação rara da metformina. O ácido láctico é uma substância que nossos corpos usam para criar glicose. Como a metformina ajuda a prevenir a criação de glicose, o ácido láctico pode se acumular no sangue. Quando os níveis ficam muito altos, a acidose láctica pode ocorrer e pode ser fatal se não for tratada. Os sintomas da acidose láctica incluem:

Respiração rápida
Cansaço e fraqueza
Batimento cardíaco acelerado
Confusão

A acidose láctica raramente acontece, a menos que a pessoa tenha tomado metformina em excesso. Outras condições ou situações também podem aumentar o risco de acidose láctica, como ter mais de 65 anos, doença renal avançada ou consumo excessivo de álcool.

É importante manter-se atualizado com todos os exames de sangue solicitados pelo seu médico. Isso ajudará a monitorar a saúde dos seus rins e fígado, garantindo que seu risco de acidose láctica seja o mais baixo possível.

Riscos e benefícios da metformina a longo prazo: separando os fatos da ficção

Geralmente, se lhe for prescrita metformina, você provavelmente a tomará por um longo prazo. Isso pode levar a questionamentos sobre a segurança do uso prolongado da metformina. Embora os baixos níveis de vitamina B12 sejam um risco do uso de metformina a longo prazo, vários outros riscos (e benefícios) discutidos online nem sempre são verdadeiros. Aqui, abordaremos algumas perguntas comuns (e mitos) sobre o uso prolongado de metformina.

1. O uso prolongado de metformina pode causar perda de memória e demência?

É improvável que a metformina cause perda de memória. Embora alguns estudos tenham sugerido uma possível ligação entre a metformina e um risco maior de desenvolver demência, a maioria das pesquisas descobriu o oposto: um risco menor de desenvolver demência em pessoas que tomam metformina.

Também é importante notar que o diabetes em si provavelmente aumenta o risco de demência, especialmente se não for bem controlado. Portanto, tratar o diabetes de forma eficaz, geralmente com medicamentos como a metformina, pode ajudar a diminuir o risco de problemas de memória.

2. O uso prolongado de metformina pode causar danos aos rins?

A metformina não causa danos renais. No entanto, se seus rins não funcionam corretamente, há preocupação de que a metformina possa se acumular em seu sistema e causar acidose láctica. Esta é a principal razão pela qual seu médico monitorará sua função renal durante o tratamento com metformina.

Lembre-se de que o diabetes não controlado aumenta o risco de desenvolver problemas renais. Portanto, a metformina pode realmente ajudar a manter seus rins e outros órgãos saudáveis ao longo do tempo, ao tratar o diabetes de maneira eficaz.

3. O uso prolongado de metformina pode piorar a SOP?

Não! Entretanto, ainda não se sabe que a metformina piora a síndrome do ovário policístico (SOP). Na verdade, a metformina é uma opção de tratamento comum para a SOP.

A metformina é utilizada no tratamento da SOP devido à sua capacidade de melhorar a resistência à insulina, que é uma característica comum em mulheres com SOP. Estudos científicos mostram que a metformina pode ajudar a regular os ciclos menstruais, promover a ovulação e reduzir os níveis de andrógenos, que são frequentemente elevados em mulheres com SOP.

Um estudo publicado no Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism indicou que a metformina melhora a função ovulatória e menstrual em mulheres com SOP, além de ajudar na redução dos níveis de testosterona . Outro estudo, publicado no Fertility and Sterility, demonstrou que a metformina, combinada com mudanças no estilo de vida, pode melhorar a sensibilidade à insulina e levar à perda de peso em mulheres com SOP .

Adicionalmente, a metformina pode ser benéfica para a saúde cardiovascular, que é frequentemente comprometida em mulheres com SOP devido ao aumento do risco de resistência à insulina e síndrome metabólica .

4. A metformina pode causar danos nos nervos?

É possível que a metformina cause baixos níveis de vitamina B12, o que pode levar à neuropatia (dano nervoso). No entanto, o diabetes que não é bem controlado também pode causar neuropatia.

Se você estiver tomando metformina para diabetes tipo 2 e tiver neuropatia, pode ser um sintoma do seu diabetes e não um efeito colateral do medicamento. Independentemente disso, relate qualquer dor no nervo ao seu médico. Ele pode ajudar a avaliar a causa e recomendar o tratamento adequado.

5. A metformina pode ajudar você a viver mais?

Não está claro se a metformina pode ajudar a prolongar a vida. Embora a metformina tenha ganhado popularidade recentemente por seu potencial de estender a vida útil, essa alegação não é apoiada por pesquisas de alta qualidade. No entanto, as pesquisas continuam em andamento.

6. A metformina pode reduzir o risco de câncer?

É possível que a metformina possa diminuir o risco de câncer. Isso pode ocorrer simplesmente por tratar o diabetes, já que pessoas com diabetes têm um risco maior de certos tipos de câncer. Além disso, a metformina pode reduzir o risco de câncer por outros mecanismos também.

7. Os efeitos colaterais da metformina são diferentes em homens e mulheres?

Os efeitos colaterais da metformina não são conhecidos por afetar homens e mulheres de forma diferente. No entanto, houve algumas pesquisas sobre se a metformina pode causar problemas sexuais, como disfunção erétil (DE) em homens. Algumas pesquisas sugerem que a metformina pode diminuir a testosterona, um hormônio ligado à saúde sexual masculina. Por outro lado, outros estudos mostram que a metformina pode melhorar o fluxo sanguíneo para o pênis e ajudar a tratar a DE.

Não temos estudos de longo prazo sobre metformina e efeitos colaterais sexuais em pessoas com diabetes tipo 2. O que sabemos é que ter diabetes tipo 2 aumenta o risco de DE, especialmente se não for tratado. Além disso, se você for considerado obeso ou com sobrepeso, também corre um risco maior de desenvolver DE.

Conclusão

Os efeitos colaterais comuns da metformina incluem diarreia, náusea, vômito e fadiga. Perda de peso e baixos níveis de vitamina B12 também podem ocorrer. Normalmente, os efeitos colaterais da metformina são temporários e podem ser controlados em casa. No entanto, riscos sérios, como hipoglicemia (glicemia muito baixa) e acidose láctica, também podem ocorrer.

Existem vários mitos circulando na internet sobre a metformina. Alegações como a metformina causar demência, danos renais e piorar a SOP não foram comprovadas como verdadeiras. Também não está provado que a metformina pode ajudar a viver mais. Embora a metformina possa causar problemas sexuais em homens, não temos estudos bem elaborados o suficiente para afirmar isso com certeza.

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Observação: este conteúdo não se destina a substituir aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Sempre procure o conselho de seu médico ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter sobre uma condição médica.