Quando consultar um cardiologista: 9 motivos para agendar sua consulta

Escrito por

Wilton de Andrade

Última atualização

05/09/2024

Conheça os motivos para consultar um cardiologista

Doenças cardíacas são uma preocupação séria em muitos países, incluindo o Brasil e os Estados Unidos. Nos Estados Unidos, as doenças cardíacas são a principal causa de morte, responsáveis por cerca de 1 em cada 5 mortes em 2022. Isso representa mais de 371.000 mortes somente devido à doença arterial coronariana, a forma mais comum de doença cardíaca.

No Brasil, as doenças cardiovasculares também lideram as estatísticas de mortalidade. Em 2022, mais de 380.000 mortes foram atribuídas a doenças cardiovasculares, representando cerca de 27% de todas as mortes no país. Esse número é significativamente alto, mostrando que, apesar das diferenças demográficas e de saúde pública entre os dois países, a carga de doenças cardíacas permanece uma ameaça crítica à saúde pública.

É importante destacar que tanto no Brasil quanto nos Estados Unidos, as doenças cardíacas afetam tanto homens quanto mulheres, embora as taxas e os fatores de risco possam variar entre os grupos demográficos. A hipertensão, o colesterol alto, o diabetes e o tabagismo são alguns dos fatores de risco mais comuns associados a essas doenças.

Se você está preocupado com sua saúde cardíaca ou apresenta sintomas como dor no peito, falta de ar ou inchaço nas pernas, é essencial procurar um cardiologista para uma avaliação detalhada. O acompanhamento adequado pode ajudar a prevenir complicações graves, como ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais (AVCs). Em muitos casos, seu médico de cuidados primários pode guiá-lo sobre a necessidade de consultar um especialista.

Para mais informações sobre doenças cardíacas nos Estados Unidos, você pode acessar os dados do CDC. Para dados sobre o Brasil, o portal do Ministério da Saúde oferece uma visão geral das estatísticas de mortalidade por doenças cardiovasculares no país.

O que é um cardiologista?

Cardiologistas são médicos especializados no diagnóstico e tratamento de doenças do coração e dos vasos sanguíneos. Após completarem os 4 anos de faculdade de medicina, eles passam por 3 anos de treinamento em medicina interna, seguidos por pelo menos mais 3 anos dedicados exclusivamente à cardiologia. Após essa formação, eles podem obter a certificação do conselho para se tornarem cardiologistas.

Esses especialistas possuem uma ampla gama de habilidades, muitas das quais podem exigir treinamento e certificação adicionais. Por exemplo:

Imagens do Coração: Alguns cardiologistas se especializam em técnicas de imagem, como ecocardiografia e cardiologia nuclear, para avaliar a função cardíaca e detectar anormalidades.
Procedimentos de Intervenção: Outros se especializam em realizar procedimentos como a colocação de stents cardíacos e de válvulas cardíacas, o que pode exigir vários anos adicionais de treinamento.
Insuficiência Cardíaca e Transplantes: Existem programas especiais para cardiologistas que se concentram em tratar casos complexos de insuficiência cardíaca e em realizar transplantes cardíacos.
Eletrofisiologia: Alguns cardiologistas se tornam eletrofisiologistas, focando no tratamento de problemas de ritmo cardíaco, como arritmias.

Manter-se atualizado é fundamental para esses profissionais, já que as diretrizes e pesquisas na área cardiovascular estão em constante evolução. Isso significa que eles precisam ter um entendimento avançado sobre:

Gerenciamento e tratamento de fatores de risco para doenças cardíacas, como pressão alta e colesterol alto.
Quando e como utilizar exames cardíacos e testes de estresse para diagnosticar e tratar doenças cardíacas.
As melhores opções de tratamento para diferentes condições cardíacas e como personalizar esses tratamentos para cada paciente.
Como prevenir complicações graves, como ataques cardíacos e derrames.
Quando é necessário encaminhar um paciente para cirurgia cardíaca.

Essa combinação de formação extensa e contínua atualização faz dos cardiologistas especialistas altamente capacitados para cuidar da saúde do coração.

Quando consultar um cardiologista em vez de um médico de atenção primária

Seu atendimento de saúde geralmente começa com seu profissional de cuidados primários. No entanto, há várias razões pelas quais você pode precisar consultar um cardiologista. Nesta seção, exploraremos essas razões em detalhes.

1. Você tem um diagnóstico de doença cardíaca

Se você já foi diagnosticado com uma doença cardíaca, é provável que já tenha consultado um cardiologista. Dependendo do tipo de problema cardíaco que você tem, pode ser necessário continuar a consultar um cardiologista regularmente. Manter contato com o cardiologista permite que ele monitore a saúde do seu coração e faça ajustes nos tratamentos conforme necessário. Isso é essencial para manter sua saúde e prevenir complicações a longo prazo.

Alguns tipos de doenças cardíacas que podem exigir acompanhamento regular com um cardiologista incluem:

Fibrilação atrial e outros distúrbios do ritmo cardíaco
Insuficiência cardíaca
Doença arterial coronariana
Doença das válvulas cardíacas

2. Você está apresentando sintomas cardíacos

Certos sintomas podem indicar problemas cardíacos. Se seus sintomas forem leves ou persistirem há algum tempo, é recomendável iniciar com uma consulta ao seu médico de atenção primária. No entanto, se os sintomas forem graves ou surgirem repentinamente, pode ser necessário procurar atendimento de emergência, ligando para o SAMU (192) ou indo ao pronto-socorro mais próximo. Alguns sintomas cardíacos incluem:

Dor ou desconforto no peito: Se a dor for intensa, recente ou não desaparecer, pode ser um sinal de ataque cardíaco. Nesse caso, é essencial ligar para o SAMU e procurar atendimento de emergência imediatamente. Em situações menos urgentes, um cardiologista pode avaliar e realizar testes para verificar a presença de bloqueios nas artérias.
Falta de ar: Assim como a dor no peito, a falta de ar pode indicar uma emergência, podendo ser causada por bloqueios arteriais, coágulos sanguíneos ou insuficiência cardíaca congestiva. Também pode estar relacionada a doenças pulmonares. Se a falta de ar for severa ou surgir de repente, é importante buscar atendimento no pronto-socorro.
Palpitações cardíacas: Se o seu coração estiver acelerado e não desacelerar, ou se você sentir tontura, fraqueza ou desmaiar, procure atendimento de emergência. Palpitações ocasionais podem ser avaliadas por um cardiologista, que poderá identificar as causas e desenvolver um plano de tratamento.
Frequência cardíaca lenta: Se sua frequência cardíaca estiver consistentemente abaixo de 60 batimentos por minuto e você sentir tontura ou vertigem, isso pode ser um indicativo de problemas no sistema elétrico do coração. Um cardiologista pode ajudar a diagnosticar e tratar essa condição.

É fundamental agir rapidamente em casos de sintomas graves, considerando que doenças cardíacas são uma das principais causas de morte no Brasil . Para mais informações, consulte instituições como a Sociedade Brasileira de Cardiologia ou o Ministério da Saúde.

3. Você tem fatores de risco para doenças cardíacas

Mesmo que você não tenha histórico de doenças cardíacas ou sintomas, é essencial estar ciente dos seus fatores de risco. Fatores de risco são condições ou comportamentos que aumentam a probabilidade de desenvolver doenças cardíacas. Seu médico de cuidados primários geralmente pode ajudar a gerenciar esses fatores. No entanto, se seu risco for elevado, consultar um cardiologista pode ser uma medida preventiva importante.

Fatores de risco comuns incluem:

Idade e sexo: O risco de doenças cardíacas tende a aumentar naturalmente a partir dos 55 anos para os homens e dos 65 anos para as mulheres.
Pressão arterial elevada: Hipertensão é um dos principais fatores de risco para doenças cardíacas e requer acompanhamento regular.
Diabetes: O diabetes aumenta significativamente o risco de doenças cardíacas e, por isso, deve ser rigorosamente controlado.
Colesterol elevado: Níveis altos de colesterol LDL (“ruim”) e baixos de HDL (“bom”) contribuem para o risco de aterosclerose e doenças cardíacas.
Obesidade: O excesso de peso, especialmente a gordura abdominal, está fortemente associado a um risco aumentado de doenças cardíacas.
Hábitos alimentares: Dietas ricas em gorduras saturadas, sódio e açúcar aumentam o risco, enquanto dietas balanceadas com frutas, vegetais e grãos integrais são protetoras.
Falta de exercício: A inatividade física é um fator de risco importante e pode ser contrabalançada com atividades regulares, como caminhar, nadar ou andar de bicicleta.
Uso de tabaco: Fumar é um dos principais fatores de risco modificáveis, associado a várias complicações cardiovasculares.
Consumo excessivo de álcool: Beber em excesso pode elevar a pressão arterial e contribuir para doenças cardíacas.

Conhecer e gerenciar esses fatores de risco com o auxílio de profissionais de saúde pode ser crucial para a prevenção de doenças cardíacas.

4. Você tem histórico familiar de doença cardíaca

Doenças cardíacas podem ser hereditárias, o que significa que se você tem parentes de primeiro grau que tiveram ataques cardíacos ou bloqueios de artérias em idade precoce (antes dos 55 anos em homens e dos 65 anos em mulheres), seu risco de desenvolver doenças cardíacas pode ser maior. Parentes de primeiro grau incluem pais, irmãos e filhos.

Se a ocorrência de doenças cardíacas precoces é comum em sua família, seu risco pode ser mais do que o dobro em comparação a alguém cuja família não apresenta histórico de doenças cardíacas. Isso é especialmente relevante se você for mais jovem e tiver outros fatores de risco, como hipertensão, colesterol elevado ou diabetes.

Compreender seu histórico familiar é crucial para a prevenção e o manejo de doenças cardíacas, permitindo que você e seu médico tomem medidas proativas para proteger sua saúde.

5. Você tem pressão alta e é difícil de controlar

Na maioria das situações, seu profissional de cuidados primários pode gerenciar sua pressão arterial de forma eficaz. No entanto, quando o controle se torna mais difícil ou se você precisa de vários medicamentos para manter sua pressão arterial em níveis adequados, pode ser útil incluir um cardiologista em sua equipe de saúde. O cardiologista pode oferecer uma avaliação mais detalhada e propor tratamentos especializados para garantir que sua pressão arterial seja controlada de maneira segura e eficaz.

6. Você tem colesterol alto que não responde ao tratamento médico usual

Assim como no caso da pressão arterial, seu profissional de cuidados primários geralmente pode gerenciar seu colesterol de maneira eficaz. No entanto, em certas situações, pode ser necessário recorrer a medicamentos específicos, especialmente se você tiver níveis elevados de um tipo de colesterol de alto risco chamado lipoproteína(a), ou Lp(a). Nessas circunstâncias, contar com a ajuda de um cardiologista especializado em lipídios, que são o colesterol e as gorduras presentes no sangue, pode ser essencial para um controle mais adequado e personalizado.

7. Você tem doença arterial periférica, dor nas pernas ou úlceras

Certas condições que afetam as pernas podem ser indicativas de problemas no coração ou nos vasos sanguíneos, e é aí que um cardiologista pode ser de grande ajuda:

Inchaço nas pernas: O inchaço em ambas as pernas pode ser um sinal de insuficiência cardíaca, o que justifica uma consulta com um cardiologista. No entanto, se o inchaço surgir de repente ou afetar apenas uma perna, é geralmente mais seguro procurar atendimento no pronto-socorro, pois isso pode indicar a presença de um coágulo sanguíneo ou infecção.
Cãibras nas pernas ao caminhar: Se você sentir cãibras nas pernas enquanto caminha, isso pode ser um sinal de artérias bloqueadas, condição conhecida como doença arterial periférica. Essa doença não só afeta as pernas, mas também aumenta o risco de bloqueios cardíacos. Um cardiologista pode realizar testes e fornecer tratamento adequado para a doença arterial periférica.
Varizes: As varizes são comuns e, na maioria das vezes, não são perigosas. No entanto, podem causar dor, inchaço e, em alguns casos, dificultar a cicatrização de feridas nas pernas. Um cardiologista pode avaliar essa condição e, se necessário, tratá-la com procedimentos como a ablação venosa.

Essas condições demonstram a importância de monitorar a saúde das pernas, pois podem refletir a saúde do coração e dos vasos sanguíneos.

8. Você tem pré-eclâmpsia ou hipertensão durante a gravidez

A pré-eclâmpsia é uma condição grave que pode ocorrer nos últimos meses de gravidez, caracterizada por pressão alta que pode afetar negativamente os rins e o fígado, além de representar riscos para o feto. Se você for diagnosticada com pré-eclâmpsia, seu obstetra pode encaminhá-la a um cardiologista para ajudar no controle da pressão arterial.

Mesmo que sua gravidez tenha ocorrido há muitos anos, ter tido pré-eclâmpsia aumenta o risco de desenvolver problemas cardíacos mais tarde na vida. Além disso, é possível ter pressão alta durante a gravidez sem a presença de pré-eclâmpsia, o que também requer atenção e tratamento. Nesses casos, é comum que um cardiologista trabalhe em conjunto com seu obstetra para gerenciar sua pressão arterial com medicamentos seguros durante a gravidez.

Manter o controle da pressão arterial é essencial para a saúde da mãe e do bebê, tanto durante quanto após a gravidez.

9. Seu profissional de atenção primária recomenda um cardiologista

Mesmo que você não tenha nenhuma das condições mencionadas anteriormente, seu profissional de saúde pode encaminhá-lo a um cardiologista por outros motivos, como:

Sopro cardíaco: Esse é um som anormal que seu médico ouve ao escutar seu coração. Embora alguns sopros sejam "inocentes", outros podem ser mais sérios. Um cardiologista pode avaliar a situação e determinar se são necessários testes adicionais para avaliar a saúde do seu coração.
Inatividade física: Se você não pratica exercícios há muito tempo e deseja começar um programa de atividades físicas, pode ser encaminhado a um cardiologista. Ele verificará a condição do seu coração para garantir que você possa iniciar os exercícios com segurança.
Doença gengival: Existe uma conexão entre a saúde das gengivas e a saúde do coração, possivelmente relacionada à inflamação. Se sua doença gengival for grave, seu médico pode recomendar uma avaliação com um cardiologista.
Câncer: Alguns tipos de câncer, bem como os tratamentos como quimioterapia e radioterapia, podem afetar o coração. Sobreviventes de câncer infantil, por exemplo, têm um risco aumentado de problemas cardíacos. Portanto, seu oncologista ou médico de cuidados primários pode sugerir que você seja examinado por um cardiologista para monitorar a saúde do seu coração.

Esses encaminhamentos ajudam a garantir que quaisquer riscos potenciais para o coração sejam identificados e tratados precocemente, proporcionando uma abordagem preventiva e integrada à saúde cardíaca.

Você precisa de encaminhamento para consultar um cardiologista?

No Brasil, o acesso a um cardiologista pelo Sistema Único de Saúde (SUS) geralmente requer uma consulta prévia com um médico de atenção primária. Esse médico pode avaliar a necessidade e, se for o caso, emitir um encaminhamento para o especialista. Assim como em planos de saúde do tipo HMO nos EUA, no SUS o cardiologista é considerado um especialista e, portanto, o encaminhamento é necessário para garantir a continuidade do atendimento especializado.

Caso você esteja utilizando um plano de saúde privado, os procedimentos variam conforme o tipo de plano. Se o seu plano for do tipo referenciado ou ambulatorial, por exemplo, pode ser necessário obter autorização prévia para consultas e exames, principalmente se esses serviços forem realizados fora da rede credenciada. Dependendo da abrangência do plano, consultas com médicos fora da rede credenciada podem gerar custos adicionais ou não serem cobertas pelo plano.

Mesmo com o encaminhamento, é importante verificar com o plano de saúde se a consulta e os exames serão cobertos. No contexto do SUS, os exames solicitados pelo cardiologista devem passar por um processo de regulação, e a realização pode depender da disponibilidade na rede pública. Em alguns casos, os exames podem ter uma fila de espera.

É essencial discutir essas questões de cobertura e custos com o seu médico, tanto no contexto do SUS quanto em planos de saúde privados, para garantir que você esteja ciente dos possíveis encargos e das opções disponíveis.

Com que idade você deve consultar um cardiologista?

A idade ideal para consultar um cardiologista depende de vários fatores, incluindo seus sintomas, histórico familiar, fatores de risco e preocupações pessoais. Embora as doenças cardíacas possam surgir em qualquer idade, elas tendem a se tornar mais comuns à medida que você envelhece.

Se você tem histórico familiar de doenças cardíacas precoces ou se apresenta sintomas como dor no peito, falta de ar ou palpitações, é importante considerar uma avaliação cardíaca mais cedo. Além disso, fatores como pressão arterial elevada, colesterol alto, diabetes, obesidade, tabagismo e sedentarismo podem aumentar o risco de doenças cardíacas e justificar uma consulta com um cardiologista em qualquer idade.

Em resumo, a decisão de consultar um cardiologista deve ser baseada em uma combinação de fatores individuais, e é sempre uma boa ideia discutir qualquer preocupação com seu médico de cuidados primários, que pode orientar sobre o momento certo para buscar a opinião de um especialista.

O que esperar de uma consulta com um cardiologista

A maioria das consultas com um cardiologista começará com a verificação de sua pressão arterial, frequência cardíaca, peso e altura. O cardiologista irá querer saber sobre seus sintomas, se houver, e o que pode desencadeá-los. Eles também perguntarão sobre seu histórico médico e familiar, por isso é uma boa ideia estar preparado com essas informações. Traga uma lista de todos os medicamentos que você toma, incluindo suplementos. Além disso, você será questionado sobre hábitos como fumar, consumo de álcool ou uso de drogas recreativas.

Durante a visita, será realizado um exame físico com foco no coração e no sistema vascular. Provavelmente, você fará um eletrocardiograma (ECG), um teste rápido e indolor que fornece informações sobre a frequência e o ritmo cardíaco. Dependendo dos achados iniciais, o cardiologista pode solicitar exames de sangue e outros testes adicionais para uma avaliação mais detalhada.

Tipos de testes que um cardiologista pode realizar

Seu cardiologista pode recomendar uma série de testes para avaliar a saúde do seu coração. Alguns desses testes podem ser realizados no próprio consultório, enquanto outros podem exigir a utilização de um hospital ou centro de radiologia. Abaixo estão alguns dos exames que podem ser recomendados:

Ecocardiograma: Um ecocardiograma é um ultrassom do coração que fornece informações detalhadas sobre as válvulas cardíacas, bem como sobre a força e a pressão exercidas pelo coração.
Teste de Estresse: Este teste é projetado para avaliar como o coração reage sob esforço. Existem diferentes tipos de testes de estresse: alguns utilizam medicamentos para simular o esforço físico, enquanto outros monitoram o coração enquanto você se exercita.
Pontuação de Cálcio da Artéria Coronária (CAC): Este exame ajuda a avaliar o risco de doenças cardíacas através da quantificação do acúmulo de cálcio nas artérias. É realizado por meio de uma tomografia computadorizada (TC) do coração. Um acúmulo elevado de cálcio pode indicar um risco maior de ataque cardíaco.
Angiografia por TC: Também conhecida como CTA, esta técnica utiliza contraste e tomografia computadorizada para visualizar as artérias do coração. O exame é útil para identificar bloqueios ou estreitamentos nos vasos sanguíneos.
Angiografia Coronária Invasiva (Cateterismo Cardíaco): Neste procedimento, um cardiologista especializado insere um pequeno tubo nas artérias do coração, acessando-as através de uma pequena incisão no pulso ou na virilha. O exame usa contraste para identificar bloqueios nas artérias. Se necessário, um stent pode ser inserido durante o mesmo procedimento para abrir qualquer bloqueio identificado.

Esses exames fornecem informações valiosas que ajudam o cardiologista a diagnosticar e tratar doenças cardíacas de forma eficaz.

Conclusão

Doenças cardíacas são um problema comum e sério. Se você apresentar sintomas preocupantes, é essencial realizar um exame cardíaco. Sintomas como dor no peito, falta de ar, palpitações ou inchaço nas pernas podem indicar a necessidade de uma avaliação urgente no pronto-socorro. No entanto, para a maioria dos sintomas, um cardiologista pode avaliá-lo em consultório e solicitar os exames necessários.

Cardiologistas também são fundamentais no tratamento de fatores de risco para doenças cardíacas e problemas nos vasos sanguíneos. Se necessário, seu médico de cuidados primários pode orientá-lo sobre quando é o momento certo para consultar um cardiologista e como encontrar um especialista dentro da sua rede de atendimento.

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Observação: este conteúdo não se destina a substituir aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Sempre procure o conselho de seu médico ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter sobre uma condição médica.

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Referências

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Texto traduzido e adaptado do original: https://www.goodrx.com/health-topic/heart/when-to-see-a-cardiologist.