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Melhor tratamento para ansiedade: terapia cognitivo-comportamental X medicamentos

Melhor tratamento para ansiedade: terapia cognitivo-comportamental X medicamentos
Foto Wilton de Andrade
Escrito por
Wilton de Andrade
Última atualização
03/10/2024
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Conheça os melhores tratamentos para ansiedade

A ansiedade é um problema muito comum, conhecido por diferentes nomes: medo, preocupação, nervosismo ou pânico. As pessoas a experimentam de várias maneiras — podem evitar situações, se preocupar constantemente ou manifestar sintomas físicos, entre outros.

Embora seja normal sentir ansiedade ocasionalmente, às vezes o medo e a preocupação podem sair de controle. Quando esses sintomas se tornam tão graves a ponto de interferirem na vida cotidiana, pode ser um sinal de um transtorno de ansiedade, uma condição de saúde mental muito comum.

Os transtornos de ansiedade estão entre as condições mentais mais comuns, afetando cerca de 1 em cada 3 adultos nos EUA ao longo da vida. No Brasil, a prevalência também é alta, com aproximadamente 9,3% da população sofrendo de algum tipo de transtorno de ansiedade, segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS). O transtorno de ansiedade generalizada (TAG) é o mais comum em ambos os países, mas outros tipos de transtornos de ansiedade incluem:

  • Transtorno de ansiedade social (TAS)
  • Síndrome do pânico
  • Fobias específicas
  • Transtorno de ansiedade de separação
  • Agorafobia

Felizmente, os transtornos de ansiedade são tratáveis. Os dois principais tratamentos são medicamentos e a terapia cognitivo-comportamental (TCC). Qual é o melhor? Ou é necessário usar ambos? Não há uma resposta definitiva. Tanto os medicamentos quanto a TCC são eficazes no tratamento dos transtornos de ansiedade, seja isoladamente ou em combinação.

 

Como saber se você tem um transtorno de ansiedade?

Todos nós sentimos ansiedade de vez em quando. Faz parte da experiência humana.

Mas como saber se é apenas uma preocupação "normal" ou se pode ser um transtorno de ansiedade?

Existem duas diferenças principais. Primeiro, com um transtorno de ansiedade, o medo e a preocupação são desproporcionais à situação real. Você pode se sentir assustado e ansioso mesmo quando não há perigo real presente.

Segundo, os sintomas de um transtorno de ansiedade tornam difícil funcionar no dia a dia. A ansiedade pode ser tão difícil de controlar que causa problemas significativos no trabalho, em casa ou na escola.

 

Quais são os melhores tratamentos para ansiedade?

Os dois principais tratamentos para transtornos de ansiedade são:

Medicamentos: Existem vários tipos de medicamentos que podem ajudar a controlar a ansiedade. Alguns previnem a ansiedade de forma contínua, enquanto outros atuam rapidamente para aliviar a ansiedade em momentos específicos. Alguns medicamentos precisam ser tomados diariamente para serem eficazes, enquanto outros podem ser usados "conforme necessário."

Terapia: A terapia, especialmente a terapia cognitivo-comportamental (TCC), é um tratamento comprovado para ansiedade. Na TCC, você trabalha com um terapeuta para discutir seus problemas, entender melhor seus pensamentos e comportamentos e aprender a fazer mudanças. Isso pode ajudar a controlar os sintomas de ansiedade e ensinar estratégias para preveni-la no futuro.

O tratamento da ansiedade pode envolver medicamentos, terapia ou ambos. Nos EUA, cerca de 1 em cada 3 adultos passa por um transtorno de ansiedade ao longo da vida. No Brasil, a prevalência é alta, com 9,3% da população sofrendo de algum tipo de transtorno de ansiedade, segundo a OMS. Ambos os países têm acesso a medicamentos e terapia como opções eficazes de tratamento para ansiedade.

A seguir, vamos explorar mais detalhadamente esses tratamentos.

O que é melhor para ansiedade, TCC ou medicação?

A TCC e a medicação são opções eficazes para o tratamento da ansiedade, tanto isoladamente quanto em conjunto.

Até o momento, poucos estudos compararam a TCC e a medicação diretamente, especialmente em relação aos transtornos de ansiedade. Por várias razões, a pesquisa ainda não fornece respostas claras sobre qual abordagem é superior, seja para transtornos de ansiedade como um todo ou para casos individuais.

O que sabemos com certeza é que tanto a TCC quanto a medicação são tratamentos muito eficazes para a ansiedade. A melhor opção para você dependerá de vários fatores, como:

  • O tipo de ansiedade que você tem: O tratamento mais eficaz varia de acordo com o transtorno de ansiedade. Por exemplo, uma fobia de voar pode exigir uma abordagem diferente do transtorno de ansiedade generalizada (TAG).
  • A urgência no tratamento dos sintomas: Os medicamentos geralmente são mais eficazes para controlar a ansiedade rapidamente, embora algumas técnicas da TCC também possam ajudar a aliviar a ansiedade momentânea.
  • Outras condições de saúde: Alguns medicamentos para ansiedade podem interferir em outras condições ou interagir com os medicamentos que você já utiliza. Se você tem depressão além da ansiedade, isso pode influenciar a escolha do tratamento.
  • Efeitos colaterais dos medicamentos: Para algumas pessoas, os efeitos colaterais dos medicamentos podem ser mais preocupantes do que para outras. A TCC, por outro lado, não tem efeitos colaterais, mas pode ser um processo desafiador.
  • Preferências pessoais e estilo de vida: Você pode preferir evitar medicamentos ou, devido à falta de tempo para a terapia, optar apenas pela medicação.
  • Custo e cobertura do plano de saúde: A maioria dos medicamentos para ansiedade — embora não todos — está disponível em versões genéricas, o que pode impactar o custo. Além disso, alguns planos de saúde não cobrem a TCC.

E lembre-se: não é necessário escolher entre TCC ou medicação. Muitas pessoas com ansiedade optam por combinar ambos os tratamentos, e essa combinação pode ser mais eficaz do que usar apenas um deles.

 

Medicamentos para ansiedade

Existem muitos medicamentos diferentes que podem ajudar no tratamento da ansiedade. Mas como escolher o mais adequado para você?

A escolha do melhor medicamento para ansiedade dependerá de:

  • O tipo de sintomas que você apresenta
  • Os prós e contras de cada medicamento, como possíveis efeitos colaterais, a frequência de uso e as formas disponíveis (comprimidos, cápsulas ou líquido)
  • Custo, que dependerá da sua cobertura de seguro e se o medicamento está disponível em versão genérica
  • Seu estilo de vida e preferências pessoais

Na maioria das vezes, as duas principais opções de medicamentos para tratar transtornos de ansiedade são:

  • Inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS), um tipo de antidepressivo
  • Inibidores da recaptação de serotonina-norepinefrina (IRSN), outro tipo de antidepressivo

No entanto, há outras opções, como:

A seguir, vamos explorar alguns dos principais medicamentos usados no tratamento da ansiedade.

Inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS)

Esses medicamentos aumentam a disponibilidade de serotonina no cérebro, um neurotransmissor essencial para o bem-estar, felicidade, sono e memória. Muitas vezes chamada de "hormônio da felicidade", a serotonina desempenha um papel crucial no equilíbrio emocional.

Os ISRSs são antidepressivos amplamente utilizados no tratamento de várias condições, incluindo diferentes tipos de ansiedade, como transtorno de ansiedade generalizada (TAG), transtorno do pânico e transtorno de ansiedade social (TAS).

Exemplos de ISRSs incluem:

Ao iniciar esses medicamentos, você pode sentir efeitos colaterais como náusea, dor de cabeça, sonolência e nervosismo, que geralmente desaparecem em alguns dias. No entanto, alguns efeitos colaterais, como ganho de peso e problemas sexuais, podem persistir durante o tratamento, mas tendem a desaparecer após a interrupção do uso. Existem também formas de amenizar esses efeitos enquanto você ainda está tomando o medicamento.

Vale destacar que os ISRSs são frequentemente a primeira escolha no tratamento de diversos transtornos de saúde mental além da ansiedade, como depressão, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e transtornos alimentares.

Inibidores da recaptação de serotonina-norepinefrina (IRSNs)

Os IRSNs (Inibidores da Recaptação de Serotonina e Norepinefrina) funcionam de maneira semelhante aos ISRSs, mas também aumentam a atividade de outro neurotransmissor no cérebro, a norepinefrina. A norepinefrina é responsável por manter o cérebro em alerta e regular a resposta ao estresse.

Esses antidepressivos são usados para o tratamento de longo prazo de ansiedade moderada a grave e têm eficácia semelhante à dos ISRSs.

Exemplos de SNRIs incluem:

Os efeitos colaterais podem variar conforme o medicamento e a pessoa. Alguns SNRIs podem aumentar o estado de alerta, enquanto outros podem causar sonolência. Além disso, podem provocar ganho ou perda de peso, problemas estomacais e efeitos colaterais sexuais. Seu médico pode orientar sobre os prós e contras de cada medicamento. Muitas vezes, os efeitos colaterais melhoram com o tempo.

Vale saber: SNRIs também podem tratar outras condições além da ansiedade e depressão, como dor crônica, fibromialgia e dor nos nervos relacionadas à diabetes.

Benzodiazepínicos

Os benzodiazepínicos, ou "benzos", têm um efeito calmante nas células cerebrais que provocam ansiedade. Eles são usados para tratar sintomas de ansiedade de curto prazo que surgem repentinamente, seja em momentos previsíveis, como um evento social, ou imprevisíveis, como uma crise de ansiedade. Em ambos os casos, os benzodiazepínicos agem rapidamente para controlar os sintomas.

Exemplos de benzodiazepínicos usados no tratamento da ansiedade incluem:

No entanto, não é seguro tomar benzodiazepínicos regularmente ou a longo prazo, pois podem causar dependência e vício. Eles também podem ter efeitos colaterais semelhantes ao álcool, como:

  • Pensamento lento
  • Sonolência
  • Problemas de equilíbrio
  • Falhas de memória

Vale saber: Quando usados conforme a prescrição médica, os benzodiazepínicos podem ser muito eficazes no tratamento rápido dos sintomas de ansiedade, especialmente no início do tratamento, enquanto se espera que um medicamento de longo prazo faça efeito. Contudo, o uso inadequado ou prolongado pode levar a sérios problemas.

Benzodiazepínicos

Os benzodiazepínicos, frequentemente chamados de "benzos", têm um efeito calmante nas células cerebrais que causam ansiedade. Eles são usados para tratar sintomas de ansiedade de curto prazo que surgem repentinamente. Esses sintomas podem ocorrer em momentos previsíveis, como durante um evento social planejado, ou de forma imprevisível, como em uma crise de ansiedade. Em ambos os casos, os benzodiazepínicos agem rapidamente para controlar os sintomas.

Exemplos de benzodiazepínicos usados para tratar a ansiedade incluem:

No entanto, não é seguro tomar benzodiazepínicos regularmente ou por um longo período, pois eles podem causar dependência e vício. Esses medicamentos também podem ter efeitos colaterais semelhantes aos do álcool, como:

  • Pensamento lento
  • Sonolência
  • Problemas de equilíbrio
  • Falhas de memória

Vale saber: Quando tomados conforme prescrito, os benzodiazepínicos podem ser muito eficazes no alívio rápido dos sintomas de ansiedade, especialmente no início do tratamento, enquanto se espera que outro medicamento de longo prazo faça efeito. No entanto, o uso inadequado ou prolongado pode levar a sérios problemas.

Buspirona (Buspar)

A buspirona parece ajudar as células cerebrais a usar a serotonina e a norepinefrina de maneira mais eficiente, promovendo sentimentos de felicidade e bem-estar. Este medicamento é eficaz no tratamento da ansiedade leve a moderada, mas não costuma ser indicado para casos de ansiedade grave.

Os efeitos colaterais da buspirona, como dor de cabeça e tontura, tendem a ser leves. Normalmente, ela precisa ser tomada de 2 a 3 vezes por dia.

Mirtazapina (Remeron)

A mirtazapina é outro antidepressivo, mas funciona de maneira diferente dos ISRSs e IRSNs. Apesar disso, seu efeito é semelhante: melhora a comunicação entre as células cerebrais por meio da serotonina e norepinefrina, promovendo sentimentos de felicidade e bem-estar.

A mirtazapina é, às vezes, usada off-label para tratar ansiedade moderada a grave, especialmente quando ISRSs e IRSNs não foram eficazes. Ela é particularmente útil quando a ansiedade está associada à depressão ou insônia.

Esse medicamento pode causar sonolência e ganho de peso em algumas pessoas. No entanto, esses efeitos podem ser benéficos para certos pacientes. Seu médico poderá orientá-lo sobre os prós e contras da mirtazapina, e seus efeitos colaterais geralmente melhoram com o tempo.

Hidroxizina (Vistaril, Atarax)

A hidroxizina é um anti-histamínico prescrito que tem a sonolência como efeito colateral e também pode aumentar a atividade da serotonina no cérebro. Ela pode ser útil como tratamento de curto prazo para ansiedade, sendo uma alternativa não viciante aos benzodiazepínicos. Pode ser tomada conforme necessário para controlar sintomas de ansiedade aguda.

A hidroxizina pode causar sonolência, e em doses mais altas, pode levar a efeitos colaterais como boca seca ou visão turva. 

Propranolol (Inderal)

O propranolol pertence à classe dos betabloqueadores e é geralmente utilizado para tratar batimentos cardíacos acelerados, aliviar dores no peito (angina) e prevenir ataques cardíacos e enxaquecas. Também é comumente prescrito para reduzir a pressão arterial. 

Como a ansiedade pode aumentar a frequência cardíaca e a pressão arterial, o propranolol pode ser útil off-label para controlar esses sintomas físicos de ansiedade, especialmente em casos de ansiedade de desempenho ou medo de falar em público.

Se tomado em excesso, o propranolol pode causar queda na pressão arterial e diminuição da frequência cardíaca, o que pode resultar em tontura, fraqueza ou cansaço.

 

Terapia cognitivo-comportamental (TCC)

Existem vários métodos de terapia para tratar a ansiedade, mas a TCC (terapia cognitivo-comportamental) é a mais estudada e amplamente utilizada. Geralmente, é realizada com um terapeuta, mas atualmente você pode encontrar programas de TCC online ou por meio de aplicativos para smartphones.

A TCC baseia-se na ideia de que seus pensamentos influenciam sua ansiedade. O tratamento começa com o foco nesses pensamentos. Ao se conscientizar de como você pensa, é possível identificar padrões de pensamento que estão causando a ansiedade. A partir disso, você aprende diferentes métodos para lidar com esses pensamentos, substituindo velhos padrões por novas formas de pensar que não geram ansiedade.

A TCC também aborda comportamentos problemáticos que surgem devido à ansiedade, como evitar situações sociais ou prestar atenção excessiva a detalhes desnecessários em um projeto. O objetivo é ajudar a modificar esses comportamentos.

A terapia geralmente envolve consultas semanais com um terapeuta, totalizando de 10 a 20 sessões, com duração de 45 minutos a uma hora cada. A frequência das consultas pode variar conforme a necessidade individual.

A TCC frequentemente inclui tarefas de casa. Um exemplo comum é registrar a frequência de um pensamento específico ou se expor intencionalmente a uma situação que provoca ansiedade para praticar as técnicas recém-aprendidas.

A TCC é eficaz no tratamento de todos os transtornos de ansiedade e também é usada para tratar várias outras condições, como:

  • Depressão
  • Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
  • Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
  • Problemas de sono
  • Transtornos alimentares, como anorexia e bulimia
  • Transtornos por uso de substâncias
  • Transtorno de personalidade borderline
  • Dor crônica

Prós e contras da terapia cognitivo-comportamental

Os principais benefícios da TCC são que ela não causa efeitos colaterais e seus efeitos podem ser duradouros mesmo após o término da terapia.

No entanto, algumas desvantagens da TCC incluem:

  • Ela geralmente não oferece resultados imediatos para a ansiedade. O processo de autoconhecimento e mudança pode levar semanas.
  • A TCC exige um envolvimento ativo. Ao contrário de outros tratamentos, como tomar um medicamento, a TCC requer um comprometimento pessoal e de tempo, o que pode ser desafiador para quem tem uma agenda ocupada.
  • O custo pode ser uma questão. O valor que você pagará dependerá do custo do terapeuta e da cobertura do seu plano de saúde. Se você tem seguro, é recomendável consultar seu provedor antes de iniciar a TCC para verificar a cobertura.
  • Encontrar um terapeuta pode ser difícil. Às vezes, é necessário entrar em contato com vários profissionais até encontrar um que tenha disponibilidade. Se você possui seguro, sua seguradora pode ajudar a encontrar um terapeuta que esteja aceitando novos pacientes. 

 

Conclusões

O tratamento da ansiedade não é igual para todos. A resposta de uma pessoa a um tratamento pode ser diferente da de outra. Algumas pessoas respondem melhor aos medicamentos, enquanto outras têm mais sucesso com a TCC. Para algumas, a combinação de medicamentos e terapia é a abordagem mais eficaz.

É importante manter a mente aberta em relação aos tratamentos. Considere o que pode funcionar melhor para você e colabore com seu provedor de saúde para fazer escolhas, monitorar o progresso e ajustar o plano conforme necessário. Afinal, seus sintomas são únicos, e seu plano de tratamento deve refletir essa individualidade.

 

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Observação: este conteúdo não se destina a substituir aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Sempre procure o conselho de seu médico ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter sobre uma condição médica.

 

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Referências

Associação Psiquiátrica Americana. (2023). O que são transtornos de ansiedade?

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Curtiss, JE, et al. (2021). Tratamentos cognitivo-comportamentais para transtornos de ansiedade e estresse . Foco .

Dunlop, BW, et al. (2019). Benefícios da adição sequencial de terapia cognitivo-comportamental ou medicação antidepressiva para adultos com depressão não remitente . The American Journal of Psychiatry .

Instituto Nacional de Saúde Mental. (2023). Transtornos de ansiedade .

Texto traduzido e adaptado do original: https://www.goodrx.com/conditions/generalized-anxiety-disorder/cbt-vs-medication