Você deve tentar a terapia magnética para depressão? Aqui está o que você precisa saber

Escrito por

Wilton de Andrade

Última atualização

11/07/2025

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A estimulação magnética transcraniana repetitiva (EMT) é um tratamento não invasivo para depressão, indicado especialmente para pessoas que não obtiveram melhora com os tratamentos de primeira linha ou que tiveram efeitos colaterais importantes com o uso de medicamentos.
O procedimento utiliza um campo magnético para estimular áreas específicas do cérebro relacionadas à regulação do humor. O objetivo é ativar as células nervosas envolvidas em quadros depressivos, promovendo alívio dos sintomas.
A EMT não exige anestesia nem sedação e, em geral, apresenta menor risco de efeitos colaterais quando comparada à terapia eletroconvulsiva (TEC).

Quase 1 em cada 5 pessoas nos Estados Unidos recebe o diagnóstico de depressão em algum momento da vida. No Brasil, os números também são significativos: segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 11 milhões de brasileiros convivem com a doença, tornando o país o com maior número de casos na América Latina.

É normal sentir tristeza, estresse ou solidão em certas fases da vida. No entanto, na depressão grave, os sintomas persistem por duas semanas ou mais e começam a interferir nas atividades diárias. Esses sintomas podem incluir humor deprimido, cansaço excessivo, alterações no sono e no apetite, além de pensamentos negativos ou perturbadores.

A maioria dos casos de depressão pode ser tratada com psicoterapia, medicamentos ou uma combinação de ambos. No entanto, cerca de 30% das pessoas apresentam um quadro que não responde bem aos tratamentos convencionais — o que é conhecido como depressão resistente ao tratamento.

Para esses casos, a estimulação magnética transcraniana repetitiva (EMT) é uma alternativa. Trata-se de um procedimento não invasivo que utiliza campos magnéticos para estimular regiões do cérebro envolvidas na regulação do humor. Há também a EMT profunda, uma variação que usa uma bobina especial capaz de atingir áreas mais profundas do cérebro, ampliando o alcance terapêutico.

O que é terapia magnética para depressão?

Para entender melhor o que é a estimulação magnética transcraniana repetitiva (EMT), vale observar o significado de cada parte do nome:

Repetitiva: o tratamento envolve uma série de pulsos magnéticos aplicados de forma contínua, com o objetivo de estimular células cerebrais.
Transcraniana: o dispositivo de EMT é posicionado sobre a cabeça, encostando na parte externa do crânio. Os pulsos atravessam o osso, sem necessidade de cirurgia, injeção ou implantes.
Magnética: o aparelho gera uma corrente elétrica que cria um campo magnético direcionado.
Estimulação: esse campo estimula os neurônios na área do cérebro localizada abaixo do dispositivo.

Em outras palavras, a EMT utiliza um equipamento colocado próximo à cabeça para gerar campos magnéticos que ativam regiões específicas do cérebro. Isso pode lembrar a terapia eletroconvulsiva (TEC), já que ambas afetam a atividade elétrica cerebral. No entanto, existem diferenças importantes entre elas — falaremos disso mais adiante.

O uso mais comum da EMT é no tratamento da depressão grave ou resistente a medicamentos. A técnica foi aprovada para esse fim pela FDA (agência reguladora dos EUA) e pela ANVISA no Brasil em 2008. Com o tempo, a EMT também passou a ser autorizada para o tratamento de outras condições, como:

Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
Enxaqueca com aura
Depressão com ansiedade
Cessação do tabagismo (parar de fumar)

Embora a EMT seja uma alternativa mais recente, especialmente no tratamento da depressão grave, ela tende a apresentar menos efeitos colaterais e ser melhor tolerada do que a TEC. Em geral, não é tão rápida ou eficaz quanto a TEC em casos mais severos, mas novas abordagens e tecnologias na EMT estão mostrando resultados cada vez mais promissores.

Como funciona a terapia magnética para depressão?

Durante uma sessão de estimulação magnética transcraniana (EMT), um dispositivo com uma bobina metálica é posicionado próximo à sua cabeça. Esse aparelho emite pulsos eletromagnéticos que atravessam o crânio e alcançam o cérebro, atuando principalmente no córtex pré-frontal — região envolvida em funções como comportamento, tomada de decisões e personalidade.

Estudos mostram que a estimulação repetida das células nervosas nessa área pode ajudar no tratamento da depressão. A EMT pode atuar de diferentes formas, como:

Estimulando a liberação de neurotransmissores
Alterando a forma como certos genes se expressam
Influenciando a resposta das células cerebrais aos hormônios
Contribuindo para a proteção e reparo das células cerebrais

Ao contrário da terapia eletroconvulsiva (TEC), que afeta o cérebro como um todo, a EMT é direcionada a áreas específicas. Além disso, os pulsos magnéticos da EMT têm menor risco de provocar convulsões, diferentemente da atividade elétrica envolvida na TEC.

A EMT pode ser utilizada como tratamento único para a depressão, mas também pode ser combinada com outras abordagens, como medicação, psicoterapia e mudanças no estilo de vida. O ideal é discutir o plano completo de cuidados com um profissional de saúde mental, que poderá indicar a melhor estratégia para o seu caso.

O que posso esperar durante o tratamento com EMT?

Antes de iniciar o tratamento com estimulação magnética transcraniana (EMT), você terá uma consulta com um ou mais membros da equipe responsável. Eles farão uma avaliação completa, que pode incluir o levantamento do histórico médico e um exame físico. É importante informar todos os detalhes relevantes sobre sua saúde física e mental, incluindo:

Histórico pessoal ou familiar de convulsões
Lesões na cabeça, concussões ou episódios de perda de consciência
Casos anteriores de tumores cerebrais ou acidentes vasculares cerebrais (AVCs)
Presença de dispositivos médicos implantados
Objetos metálicos no corpo, especialmente na região da cabeça ou pescoço
Uso de medicamentos (prescritos ou de venda livre), vitaminas e suplementos
Consumo de álcool ou outras substâncias

Na primeira sessão, será feito o ajuste do posicionamento ideal do dispositivo de EMT. Em alguns casos, podem ser solicitados exames de imagem cerebral para auxiliar na definição da área a ser tratada, embora isso nem sempre seja necessário. Quando utilizados, esses exames ajudam a direcionar a estimulação com mais precisão.

A duração do tratamento varia conforme o protocolo adotado. Em geral, cada sessão dura de 3 a 40 minutos e é realizada cinco vezes por semana, ao longo de 4 a 6 semanas. Um profissional de saúde mental conversará com você sobre o plano individual antes do início da terapia.

A EMT não é dolorosa e, ao contrário da terapia eletroconvulsiva (TEC), não costuma causar convulsões. Por isso, não há necessidade de anestesia ou sedação. A maioria das pessoas relata apenas uma sensação de batidas leves na cabeça a cada pulso magnético. Após o término da sessão, é geralmente possível retomar as atividades normais, embora possa ser necessário ajustar sua rotina para incluir os horários do tratamento.

Quais são os efeitos colaterais da terapia magnética?

A maioria dos efeitos colaterais da estimulação magnética transcraniana (EMT) é leve e temporária. Os mais comuns incluem:

Leve desconforto na área da cabeça onde o dispositivo é posicionado
Sensação de formigamento ou pequenos espasmos no couro cabeludo ou no rosto durante a sessão
Dor de cabeça leve, tontura ou sensação de vertigem

O risco de efeitos adversos graves com a EMT é bem menor do que com a terapia eletroconvulsiva (TEC). Até o momento, não há evidências claras de que a EMT cause perda de memória. O risco de convulsões é inferior a 1% para a maioria das pessoas.

Alguns fatores que podem aumentar esse risco incluem:

Ter epilepsia ou outro distúrbio convulsivo
Já ter tido uma convulsão em sessões anteriores de EMT
Histórico de traumatismo craniano
Consumo de álcool
Privação de sono
Uso de certos medicamentos que aumentam a chance de convulsão

Durante o tratamento, a equipe de saúde pode fazer perguntas regulares sobre seu sono, consumo de álcool e alterações na medicação, para avaliar e minimizar qualquer risco.

Até o momento, não há indícios de efeitos colaterais graves a longo prazo relacionados à EMT. No entanto, mais pesquisas ainda são necessárias para confirmar a segurança total do tratamento com o passar do tempo.

Quanto tempo demora para a terapia magnética funcionar no tratamento da depressão?

Cada pessoa pode reagir de maneira diferente ao tratamento com estimulação magnética transcraniana (EMT), e o grau de alívio dos sintomas pode variar conforme o protocolo utilizado.

Em geral, a maioria dos pacientes começa a perceber melhora nos sintomas após algumas semanas de tratamento, um tempo semelhante ao observado com o uso de antidepressivos e com a terapia eletroconvulsiva (TEC).

Em 2022, foi aprovado um protocolo de EMT de ação rápida para o tratamento da depressão. Essa abordagem intensiva é aplicada ao longo de apenas cinco dias, com o objetivo de acelerar os resultados. Atualmente, esse protocolo é utilizado principalmente em situações de emergência, quando há risco imediato à saúde ou à segurança da pessoa.

Quem é candidato à terapia magnética para depressão?

Medicamentos antidepressivos e psicoterapia continuam sendo os tratamentos de primeira linha para a depressão grave. No entanto, uma pessoa pode ser considerada candidata à estimulação magnética transcraniana (EMT) se:

Os sintomas não melhoraram com o uso de antidepressivos
Houve efeitos colaterais indesejáveis com os medicamentos
Já apresentou boa resposta anterior à EMT
Está fazendo a transição da terapia eletroconvulsiva (TEC) para a EMT
A psicoterapia isolada não trouxe os resultados esperados
Tem 15 anos de idade ou mais

Como a EMT utiliza campos magnéticos, algumas pessoas não podem se submeter a esse tipo de tratamento. Quem tem objetos metálicos implantados na cabeça ou no pescoço deve evitar a EMT, por questões de segurança. Isso pode incluir:

Placas ou clipes metálicos
Eletrodos, chips ou marcapassos
Implantes cocleares
Piercings permanentes
Tatuagens feitas com tinta magnética

O metal em outras partes do corpo geralmente apresenta menor risco, mas a equipe de saúde deve ser informada sobre cirurgias prévias, próteses articulares ou implantes que contenham metal. Já obturações dentárias e aparelhos ortodônticos são considerados seguros. Joias metálicas devem ser removidas antes de cada sessão.

Conclusões

A estimulação magnética transcraniana repetitiva (EMT) é uma terapia que utiliza campos magnéticos para estimular as células nervosas do cérebro. É indicada para pessoas com depressão que não respondem bem a outros tratamentos ou que não toleram os efeitos colaterais de medicamentos.

A eletroconvulsoterapia (ECT) ainda é considerada o tratamento mais eficaz para casos graves e resistentes de depressão. No entanto, a EMT tem a vantagem de apresentar menos efeitos colaterais e não exige o uso de anestesia ou sedação.

Para algumas pessoas, a EMT pode ser uma alternativa eficaz e mais tolerável no tratamento da depressão resistente.

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Observação: este conteúdo não se destina a substituir aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Sempre procure o conselho de seu médico ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter sobre uma condição médica.