Você deve tentar a terapia magnética para depressão? Aqui está o que você precisa saber

Principais tópicos:

• A estimulação magnética transcraniana repetitiva (EMT) é um tratamento não invasivo para depressão, indicado especialmente para pessoas que não obtiveram melhora com os tratamentos de primeira linha ou que tiveram efeitos colaterais importantes com o uso de medicamentos.

• O procedimento utiliza um campo magnético para estimular áreas específicas do cérebro relacionadas à regulação do humor. O objetivo é ativar as células nervosas envolvidas em quadros depressivos, promovendo alívio dos sintomas.

• A EMT não exige anestesia nem sedação e, em geral, apresenta menor risco de efeitos colaterais quando comparada à terapia eletroconvulsiva (TEC).

Quase 1 em cada 5 pessoas nos Estados Unidos recebe o diagnóstico de depressão em algum momento da vida. No Brasil, os números também são significativos: segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 11 milhões de brasileiros convivem com a doença, tornando o país o com maior número de casos na América Latina.

É normal sentir tristeza, estresse ou solidão em certas fases da vida. No entanto, na depressão grave, os sintomas persistem por duas semanas ou mais e começam a interferir nas atividades diárias. Esses sintomas podem incluir humor deprimido, cansaço excessivo, alterações no sono e no apetite, além de pensamentos negativos ou perturbadores.

A maioria dos casos de depressão pode ser tratada com psicoterapia, medicamentos ou uma combinação de ambos. No entanto, cerca de 30% das pessoas apresentam um quadro que não responde bem aos tratamentos convencionais — o que é conhecido como depressão resistente ao tratamento.

Para esses casos, a estimulação magnética transcraniana repetitiva (EMT) é uma alternativa. Trata-se de um procedimento não invasivo que utiliza campos magnéticos para estimular regiões do cérebro envolvidas na regulação do humor. Há também a EMT profunda, uma variação que usa uma bobina especial capaz de atingir áreas mais profundas do cérebro, ampliando o alcance terapêutico.

O que é terapia magnética para depressão?

Para entender melhor o que é a estimulação magnética transcraniana repetitiva (EMT), vale observar o significado de cada parte do nome:

• Repetitiva: o tratamento envolve uma série de pulsos magnéticos aplicados de forma contínua, com o objetivo de estimular células cerebrais.

• Transcraniana: o dispositivo de EMT é posicionado sobre a cabeça, encostando na parte externa do crânio. Os pulsos atravessam o osso, sem necessidade de cirurgia, injeção ou implantes.

• Magnética: o aparelho gera uma corrente elétrica que cria um campo magnético direcionado.

• Estimulação: esse campo estimula os neurônios na área do cérebro localizada abaixo do dispositivo.

Em outras palavras, a EMT utiliza um equipamento colocado próximo à cabeça para gerar campos magnéticos que ativam regiões específicas do cérebro. Isso pode lembrar a terapia eletroconvulsiva (TEC), já que ambas afetam a atividade elétrica cerebral. No entanto, existem diferenças importantes entre elas — falaremos disso mais adiante.

O uso mais comum da EMT é no tratamento da depressão grave ou resistente a medicamentos. A técnica foi aprovada para esse fim pela FDA (agência reguladora dos EUA) e pela ANVISA no Brasil em 2008. Com o tempo, a EMT também passou a ser autorizada para o tratamento de outras condições, como:

• Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)

• Enxaqueca com aura

• Depressão com ansiedade

• Cessação do tabagismo (parar de fumar)

Embora a EMT seja uma alternativa mais recente, especialmente no tratamento da depressão grave, ela tende a apresentar menos efeitos colaterais e ser melhor tolerada do que a TEC. Em geral, não é tão rápida ou eficaz quanto a TEC em casos mais severos, mas novas abordagens e tecnologias na EMT estão mostrando resultados cada vez mais promissores.

Como funciona a terapia magnética para depressão?

Durante uma sessão de estimulação magnética transcraniana (EMT), um dispositivo com uma bobina metálica é posicionado próximo à sua cabeça. Esse aparelho emite pulsos eletromagnéticos que atravessam o crânio e alcançam o cérebro, atuando principalmente no córtex pré-frontal — região envolvida em funções como comportamento, tomada de decisões e personalidade.

Estudos mostram que a estimulação repetida das células nervosas nessa área pode ajudar no tratamento da depressão. A EMT pode atuar de diferentes formas, como:

• Estimulando a liberação de neurotransmissores

• Alterando a forma como certos genes se expressam

• Influenciando a resposta das células cerebrais aos hormônios

• Contribuindo para a proteção e reparo das células cerebrais

Ao contrário da terapia eletroconvulsiva (TEC), que afeta o cérebro como um todo, a EMT é direcionada a áreas específicas. Além disso, os pulsos magnéticos da EMT têm menor risco de provocar convulsões, diferentemente da atividade elétrica envolvida na TEC.

A EMT pode ser utilizada como tratamento único para a depressão, mas também pode ser combinada com outras abordagens, como medicação, psicoterapia e mudanças no estilo de vida. O ideal é discutir o plano completo de cuidados com um profissional de saúde mental, que poderá indicar a melhor estratégia para o seu caso.

O que posso esperar durante o tratamento com EMT?

Antes de iniciar o tratamento com estimulação magnética transcraniana (EMT), você terá uma consulta com um ou mais membros da equipe responsável. Eles farão uma avaliação completa, que pode incluir o levantamento do histórico médico e um exame físico. É importante informar todos os detalhes relevantes sobre sua saúde física e mental, incluindo:

• Histórico pessoal ou familiar de convulsões

• Lesões na cabeça, concussões ou episódios de perda de consciência

• Casos anteriores de tumores cerebrais ou acidentes vasculares cerebrais (AVCs)

• Presença de dispositivos médicos implantados

• Objetos metálicos no corpo, especialmente na região da cabeça ou pescoço

• Uso de medicamentos (prescritos ou de venda livre), vitaminas e suplementos

• Consumo de álcool ou outras substâncias

Na primeira sessão, será feito o ajuste do posicionamento ideal do dispositivo de EMT. Em alguns casos, podem ser solicitados exames de imagem cerebral para auxiliar na definição da área a ser tratada, embora isso nem sempre seja necessário. Quando utilizados, esses exames ajudam a direcionar a estimulação com mais precisão.

A duração do tratamento varia conforme o protocolo adotado. Em geral, cada sessão dura de 3 a 40 minutos e é realizada cinco vezes por semana, ao longo de 4 a 6 semanas. Um profissional de saúde mental conversará com você sobre o plano individual antes do início da terapia.

A EMT não é dolorosa e, ao contrário da terapia eletroconvulsiva (TEC), não costuma causar convulsões. Por isso, não há necessidade de anestesia ou sedação. A maioria das pessoas relata apenas uma sensação de batidas leves na cabeça a cada pulso magnético. Após o término da sessão, é geralmente possível retomar as atividades normais, embora possa ser necessário ajustar sua rotina para incluir os horários do tratamento.

Quais são os efeitos colaterais da terapia magnética?

A maioria dos efeitos colaterais da estimulação magnética transcraniana (EMT) é leve e temporária. Os mais comuns incluem:

• Leve desconforto na área da cabeça onde o dispositivo é posicionado

• Sensação de formigamento ou pequenos espasmos no couro cabeludo ou no rosto durante a sessão

• Dor de cabeça leve, tontura ou sensação de vertigem

O risco de efeitos adversos graves com a EMT é bem menor do que com a terapia eletroconvulsiva (TEC). Até o momento, não há evidências claras de que a EMT cause perda de memória. O risco de convulsões é inferior a 1% para a maioria das pessoas.

Alguns fatores que podem aumentar esse risco incluem:

• Ter epilepsia ou outro distúrbio convulsivo

• Já ter tido uma convulsão em sessões anteriores de EMT

• Histórico de traumatismo craniano

• Consumo de álcool

• Privação de sono

• Uso de certos medicamentos que aumentam a chance de convulsão

Durante o tratamento, a equipe de saúde pode fazer perguntas regulares sobre seu sono, consumo de álcool e alterações na medicação, para avaliar e minimizar qualquer risco.

Até o momento, não há indícios de efeitos colaterais graves a longo prazo relacionados à EMT. No entanto, mais pesquisas ainda são necessárias para confirmar a segurança total do tratamento com o passar do tempo.

Quanto tempo demora para a terapia magnética funcionar no tratamento da depressão?

Cada pessoa pode reagir de maneira diferente ao tratamento com estimulação magnética transcraniana (EMT), e o grau de alívio dos sintomas pode variar conforme o protocolo utilizado.

Em geral, a maioria dos pacientes começa a perceber melhora nos sintomas após algumas semanas de tratamento, um tempo semelhante ao observado com o uso de antidepressivos e com a terapia eletroconvulsiva (TEC).

Em 2022, foi aprovado um protocolo de EMT de ação rápida para o tratamento da depressão. Essa abordagem intensiva é aplicada ao longo de apenas cinco dias, com o objetivo de acelerar os resultados. Atualmente, esse protocolo é utilizado principalmente em situações de emergência, quando há risco imediato à saúde ou à segurança da pessoa.

Quem é candidato à terapia magnética para depressão?

Medicamentos antidepressivos e psicoterapia continuam sendo os tratamentos de primeira linha para a depressão grave. No entanto, uma pessoa pode ser considerada candidata à estimulação magnética transcraniana (EMT) se:

• Os sintomas não melhoraram com o uso de antidepressivos

• Houve efeitos colaterais indesejáveis com os medicamentos

• Já apresentou boa resposta anterior à EMT

• Está fazendo a transição da terapia eletroconvulsiva (TEC) para a EMT

• A psicoterapia isolada não trouxe os resultados esperados

• Tem 15 anos de idade ou mais

Como a EMT utiliza campos magnéticos, algumas pessoas não podem se submeter a esse tipo de tratamento. Quem tem objetos metálicos implantados na cabeça ou no pescoço deve evitar a EMT, por questões de segurança. Isso pode incluir:

• Placas ou clipes metálicos

• Eletrodos, chips ou marcapassos

• Implantes cocleares

• Piercings permanentes

• Tatuagens feitas com tinta magnética

O metal em outras partes do corpo geralmente apresenta menor risco, mas a equipe de saúde deve ser informada sobre cirurgias prévias, próteses articulares ou implantes que contenham metal. Já obturações dentárias e aparelhos ortodônticos são considerados seguros. Joias metálicas devem ser removidas antes de cada sessão.

Conclusões

A estimulação magnética transcraniana repetitiva (EMT) é uma terapia que utiliza campos magnéticos para estimular as células nervosas do cérebro. É indicada para pessoas com depressão que não respondem bem a outros tratamentos ou que não toleram os efeitos colaterais de medicamentos.

A eletroconvulsoterapia (ECT) ainda é considerada o tratamento mais eficaz para casos graves e resistentes de depressão. No entanto, a EMT tem a vantagem de apresentar menos efeitos colaterais e não exige o uso de anestesia ou sedação.

Para algumas pessoas, a EMT pode ser uma alternativa eficaz e mais tolerável no tratamento da depressão resistente.

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Observação: este conteúdo não se destina a substituir aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Sempre procure o conselho de seu médico ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter sobre uma condição médica.

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Referências

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Texto traduzido e adaptado do original: https://www.goodrx.com/conditions/depression/what-is-magnetic-therapy-for-depression

FAQ: perguntas frequentes sobre terapia magnética para depressão