Mecanismo de ação da memantina: como funciona este medicamento para a doença de Alzheimer

Escrito por

Wilton de Andrade

Última atualização

19/03/2025

Entenda o uso da Memantina

A doença de Alzheimer (DA) é a forma mais comum de demência, um termo geral que se refere a condições que causam declínio das funções cerebrais, afetando habilidades como a resolução de problemas e a memória.

A memantina (Namenda) é um medicamento de prescrição indicado para tratar a demência moderada a grave associada à DA. Neste artigo, revisaremos o mecanismo de ação da memantina e discutiremos outros aspectos, como o tempo necessário para que o medicamento faça efeito.

O que é memantina?

A memantina é prescrita para tratar a demência moderada a grave associada à DA, embora também possa ser indicada para estágios iniciais em alguns casos. Ela está disponível em comprimidos de liberação imediata, em forma líquida oral e em cápsulas de liberação prolongada.

Frequentemente, a memantina é utilizada em conjunto com inibidores de colinesterase, como a donepezila (Aricept, Adlarity) e a rivastigmina (Exelon), para o tratamento da DA. Essa combinação pode oferecer uma melhora mais eficaz dos sintomas do que cada medicamento isoladamente, especialmente na demência moderada a grave. Inclusive, existe uma cápsula combinada contendo donepezila e memantina, comercializada como Namzaric.

É importante lembrar que a memantina e os inibidores de colinesterase não atuam na causa subjacente da DA, ou seja, não impedem sua progressão, mas podem melhorar os sintomas da demência, como a perda de memória, a dificuldade de atenção e o comprometimento das habilidades de linguagem.

Medicamentos mais recentes podem até retardar o avanço da DA. Mais detalhes sobre essas opções serão discutidos posteriormente.

Qual é o mecanismo de ação da memantina?

A memantina bloqueia os efeitos do glutamato, um neurotransmissor essencial para a comunicação entre o cérebro e o sistema nervoso. O glutamato, principal neurotransmissor excitatório, desempenha um papel crucial em funções como memória e aprendizado. Contudo, sua atividade excessiva pode contribuir para o desenvolvimento da DA.

A memantina atua reduzindo essa atividade ao se ligar aos receptores N-metil-D-aspartato (NMDA) no cérebro e em outras áreas. Ao impedir que o glutamato se ligue a esses receptores, a memantina diminui sua ação, o que pode ajudar a melhorar sintomas da DA, como dificuldades de memória e atenção.

Quando a memantina começa a fazer efeito?

A maioria dos estudos sobre a memantina investiga se ela melhora os sintomas da DA em um período de 3 a 6 meses. Entretanto, comparada ao placebo (um medicamento sem princípio ativo), algumas pesquisas indicam que a memantina pode começar a apresentar benefícios em apenas um mês.

É importante lembrar que pode levar várias semanas para que seu médico ajuste a dose para a quantidade mais eficaz para você. A memantina é iniciada em dose baixa para permitir que seu corpo se adapte ao medicamento, o que também reduz o risco de efeitos colaterais.

Como saber se a memantina está funcionando?

A memantina pode melhorar sua capacidade funcional, ajudando a realizar tarefas diárias com mais facilidade e a melhorar a memória. No entanto, ela não é uma cura para a doença de Alzheimer (DA), que é uma condição progressiva. Isso significa que, mesmo com o tratamento, a função cerebral provavelmente continuará a declinar, embora esse declínio possa ser mais lento com o uso do medicamento.

Estudos sobre a memantina utilizam diversas ferramentas para avaliar sua eficácia, como por exemplo:

The Alzheimer's Disease Cooperative Study–Activities of Daily Living Scale: Este instrumento avalia a capacidade de realizar tarefas de forma independente, como comer, tomar banho e se vestir. Ele deve ser preenchido por um cuidador ou profissional de saúde, e pontuações mais baixas indicam maiores dificuldades nas atividades diárias.
Severe Impairment Battery (SIB): Este teste, administrado por um profissional de saúde, avalia atenção, memória, linguagem e outras funções cognitivas. Pontuações mais baixas refletem um maior comprometimento cognitivo.

Seu médico pode aplicar esses ou outros testes antes e depois de iniciar o tratamento com memantina, a fim de determinar se os sintomas da DA estão melhorando. Além disso, manter um diário de sintomas em casa pode ser uma ferramenta útil para monitorar a evolução dos sintomas durante o tratamento.

Existem alternativas à memantina para demência?

Além da memantina, diversos medicamentos são utilizados para tratar a doença de Alzheimer (DA). Esses medicamentos podem ser classificados em três grandes grupos:

Medicamentos que tratam os sintomas da demência (sem atuar na causa subjacente):

Inibidores da colinesterase, como donepezila, galantamina e rivastigmina
Antagonistas do receptor NMDA, como a memantina

Medicamentos que atuam nas vias subjacentes à DA:

Medicamentos anti-amilóides, como Leqembi (lecanemab) e Kisunla (donanemab)

Medicamentos que visam sintomas específicos da DA (como problemas de sono e agitação):

Rexulti (brexpiprazol) para agitação relacionada à demência
Belsomra (suvorexant) para insônia associada ao Alzheimer

Em alguns casos, seu médico pode recomendar a combinação de dois ou mais desses medicamentos para otimizar o tratamento da DA.

Conclusões

A memantina (Namenda) é prescrita para tratar a demência moderada a grave associada à doença de Alzheimer (DA). Seu mecanismo de ação envolve o bloqueio dos efeitos do glutamato, uma substância química fundamental para funções cerebrais como memória e aprendizado. No entanto, quando está excessivamente ativo, o glutamato pode contribuir para a progressão da DA.

A memantina pode levar várias semanas para começar a fazer efeito. Geralmente, o médico ajusta a dose gradualmente ao longo desse período para determinar a quantidade mais adequada para cada paciente. Embora não atue diretamente nas causas subjacentes da DA, a memantina pode melhorar sintomas cognitivos, como dificuldades de memória e aprendizado. Em alguns casos, pode ser combinada com outros medicamentos para um tratamento mais eficaz.

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Observação: este conteúdo não se destina a substituir aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Sempre procure o conselho de seu médico ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter sobre uma condição médica.