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Medicamentos para Alzheimer: Comparando suas opções de tratamento

Escrito por

Wilton de Andrade

Última atualização

19/03/2025

Entenda os medicamentos para o tratamento do Alzheimer

A busca pelo melhor tratamento para a doença de Alzheimer ainda está em andamento. Muitos medicamentos testados para tratar a demência causada pela doença falharam em ensaios clínicos, enquanto outros seguem em estudo.

Apesar dos desafios, já existem medicamentos aprovados para tratar a demência associada ao Alzheimer. Se você ou um ente querido apresenta sinais precoces da doença, conheça as opções de tratamento disponíveis, tanto agora quanto para o futuro, pode ser um passo importante para lidar com a condição de forma mais informada e preparada.

Qual é o melhor medicamento para demência relacionada ao Alzheimer?

Existem várias abordagens para tratar a demência relacionada ao Alzheimer, e os medicamentos são apenas uma delas. Mudanças no estilo de vida, como a prática regular de exercícios e uma alimentação saudável, costumam ser recomendadas como primeiros passos. No entanto, em alguns casos, os medicamentos também podem ser úteis.

A maioria dos remédios disponíveis atua no alívio de sintomas, como dificuldades de memória e julgamento. Já os medicamentos mais recentes têm como objetivo interferir diretamente no processo da doença. Isso, porém, não significa que essas novas terapias sejam necessariamente melhores do que as anteriores.

A seguir, veremos os principais benefícios e desafios de quatro categorias de medicamentos utilizados no tratamento do Alzheimer.

1. Inibidores da colinesterase

Os inibidores da colinesterase são uma das primeiras opções para tratar dificuldades de memória, julgamento e tomada de decisões em pessoas com Alzheimer.

Esses medicamentos ajudam as células cerebrais a se comunicarem melhor, prolongando a ação da acetilcolina, um mensageiro químico essencial para a memória e o aprendizado. Para evitar que essa substância seja degradada rapidamente, os inibidores da colinesterase recentes para a manutenção das funções cognitivas por mais tempo.

Donepezila

A donepezila (Aricept) é um dos medicamentos mais prescritos para tratar a doença de Alzheimer. Como um inibidor da colinesterase, ela é usada para tratar desde formas leves até graves de demência associada à doença. O medicamento é geralmente tomado uma vez ao dia, em comprimidos de 5 mg, 10 mg e 23 mg. Para quem tem dificuldade em engolir comprimidos, também há uma versão que se dissolve na língua.

Adlarity é a versão em adesivo da donepezila. Em vez de tomar um comprimido diariamente, basta aplicá-lo na pele uma vez por semana, o que pode ser mais conveniente para algumas pessoas. Ele está disponível em doses equivalentes a 5 mg e 10 mg diários.

O efeito do Adlarity é semelhante ao dos comprimidos, mas pode levar um pouco mais de tempo para começar a agir no organismo.

Rivastigmina

A rivastigmina (Exelon) é outro inibidor da colinesterase utilizado no tratamento da demência associada ao Alzheimer. Ela está disponível em diferentes formas de administração, permitindo uma escolha mais adequada às necessidades de cada paciente.

Na forma de cápsulas orais, a rivastigmina é tomada duas vezes ao dia e indicada para casos leves e moderados da doença. As doses variam de 1,5 mg a 6 mg.

Já na versão em adesivo transdérmico, que é aplicado na pele uma vez ao dia, a rivastigmina pode ser usada para tratar tanto os estágios iniciais quanto os mais avançados da demência. Os adesivos estão disponíveis em doses de 4,6 mg, 9,5 mg e 13,3 mg.

Estudos mostram que a rivastigmina tem eficácia semelhante à da donepezila e da galantamina. A escolha entre esses medicamentos depende dos riscos e efeitos colaterais de cada um, bem como das preferências do paciente e das condições do plano de saúde.

Galantamina

A galantamina é um inibidor da colinesterase indicado para tratar formas leves a moderadas da demência associada ao Alzheimer. As doses variam conforme a forma de administração, e o medicamento pode ser tomado uma ou duas vezes ao dia.

Ela está disponível em três versões:

Líquida, para aqueles que têm dificuldade em engolir comprimidos.
Comprimidos de liberação imediata (IR), que exigem doses mais frequentes ao longo do dia.
Comprimidos de liberação prolongada (ER), que permitem uma administração única diária, facilitando a adesão ao tratamento.

A escolha da melhor forma de uso depende das necessidades do paciente e das orientações médicas.

2. Reguladores de glutamato

A memantina (Namenda) é um regulador do glutamato, classificado como um antagonista do receptor NMDA (N-metil-D-aspartato). Acredita-se que, na doença de Alzheimer, esse receptor seja superestimulado, o que pode levar à degeneração das células cerebrais. A memantina atua reduzindo essa superestimulação, ajudando a proteger as células nervosas.

Ela é indicada para tratar casos moderados a graves de demência relacionada ao Alzheimer, auxiliando na memória, na atenção e na realização de tarefas diárias. Está disponível em três formas:

Líquido, indicado para quem tem dificuldade em engolir comprimidos.
Comprimidos de liberação imediata (IR), que exigem doses mais frequentes ao longo do dia.
Cápsulas de liberação prolongada (ER), que podem ser tomadas apenas uma vez ao dia.

Normalmente, a memantina não é utilizada sozinha. Ela costuma ser combinada com inibidores da colinesterase para potencializar os efeitos do tratamento. Há, inclusive, um medicamento que combina memantina e donepezila em um único comprimido, chamado Namzaric, facilitando o tratamento para os pacientes.

3. Terapias anti-amiloides

Aduhelm (aducanumabe) e Leqembi (lecanemabe) são medicamentos de anticorpos monoclonais utilizados no tratamento da fase inicial da doença de Alzheimer. Diferente dos tratamentos tradicionais, eles atuam diretamente no processo da doença, focando na redução das placas beta-amiloides, proteínas que se acumulam no cérebro e contribuem para o avanço do Alzheimer. A remoção dessas placas pode ajudar a retardar a progressão da doença.

Ambos os medicamentos são administrados por infusão intravenosa (IV), um procedimento que leva cerca de uma hora. A frequência das aplicações varia:

Aduhelm: aplicado a cada 4 semanas.
Leqembi: aplicado a cada 2 semanas.

Entre os dois, o Leqembi tem mais evidências clínicas que comprovam sua eficácia.

Importante: Em 31 de janeiro de 2024, a empresa responsável pelo Aduhelm anunciou que irá descontinuar sua produção nos Estados Unidos. A mesma fabricante também desenvolve o Leqembi e decidiu concentrar seus esforços na distribuição e pesquisa desse medicamento.

4. Medicamentos que controlam sintomas específicos do Alzheimer

Os sintomas de demência vão além da perda de memória, desorientação e dificuldades na tomada de decisões, que são os sinais mais comuns da doença de Alzheimer. Muitas vezes, uma pessoa também pode apresentar mudanças no comportamento, como:

Agitação
Agressividade
Ansiedade
Depressão
Problemas para dormir (insônia)
Inquietação

Se esses sintomas se tornarem frequentes ou começarem a impactar a qualidade de vida, uma equipe médica pode aconselhar o uso de medicamentos para ajudar no controle. Abaixo, estão dois medicamentos aprovados pela FDA que podem ser indicados para aliviar esses sintomas. Além deles, em alguns casos, outros medicamentos podem ser prescritos fora das ocasiões oficiais (off-label), conforme a necessidade do paciente.

Belsomra para insônia

O Belsomra (suvorexante) é um medicamento controlado indicado para o tratamento da insônia. Ele foi treinado em pessoas com doença de Alzheimer leve a moderada e atua bloqueando a orexina , um mensageiro químico que ajuda a manter o estado de alerta.

O Belsomra é administrado por via oral e está disponível em comprimidos com dosagens entre 5 mg e 20 mg . Ele deve ser tomado apenas uma vez à noite, seguindo a orientação médica.

Rexulti para agitação

O Rexulti (brexpiprazol) é um antipsicótico atípico indicado para tratar a manipulação relacionada à demência em pessoas com doença de Alzheimer . Ele age regulando substâncias químicas no cérebro que influenciam o humor e o comportamento.

Esse medicamento é administrado por via oral, uma vez ao dia , e está disponível em diferentes dosagens, que variam de 0,25 mg a 4 mg .

No entanto, o Rexulti possui um alerta importante sobre riscos associados ao seu uso. Estudos indicam que ele pode aumentar o risco de morte em adultos mais velhos com psicose relacionada à demência . Por isso, esse medicamento não deve ser usado por pessoas que não apresentem melhoria significativa . É fundamental conversar com um profissional de saúde antes de iniciar o tratamento.

Quais são os efeitos colaterais dos medicamentos para Alzheimer?

Quando se trata de escolher medicamentos específicos para a doença de Alzheimer, às vezes tudo se resume aos seus potenciais efeitos colaterais. Aqui estão alguns efeitos colaterais notáveis de medicamentos que tratam demência relacionada ao Alzheimer.

Medicamento	Efeitos colaterais mais comuns
Comprimidos de donepezila	Náuseas e vômitos Diarréia Dor de cabeça Frequência cardíaca diminuída
Adlarity (adesivos de donepezila)	Dor ou irritação no local da aplicação Dor de cabeça Insônia Frequência cardíaca diminuída
Adesivos de rivastigmina	Vermelhidão no local da aplicação Náuseas e vômitos Diarréia Frequência cardíaca diminuída
Cápsulas de rivastigmina	Náuseas e vômitos Mudanças de peso Tontura Frequência cardíaca diminuída
Galantamina	Náuseas e vômitos Diarréia Mudanças no apetite Frequência cardíaca diminuída
Memantina	Dor de cabeça Constipação Tontura
Aduhelm	Dor de cabeça Caindo Inchaço cerebral temporário
Lequembi	Dor de cabeça Inchaço cerebral temporário Tosse
Belsomra	Mudanças no estado de alerta Sonolência Dificuldade para acordar
Rexulti	Ganho de peso Inquietação Dor de cabeça

Importante : Esta não é uma lista completa. Efeitos colaterais mais sérios também são possíveis, embora raros. Se você ou seu ente querido apresentarem quaisquer efeitos colaterais que pareçam preocupantes, entre em contato com seu médico imediatamente.

Conclusões

Atualmente, diversos medicamentos são aprovados para tratar a demência relacionada ao Alzheimer . Entre os mais comuns estão os inibidores da colinesterase , como donepezila (Aricept, Adlarity), rivastigmina (Exelon) e galantamina , que ajudam a melhorar os sintomas cognitivos.

Em alguns casos, pode ser recomendado o uso da memantina (Namenda), que pode ser combinada com um inibidor da colinesterase para potencializar o efeito do tratamento. Além disso, podem ser prescritos medicamentos de suporte, como Belsomra (suvorexant), para tratar insônia relacionada ao Alzheimer.

Já os medicamentos anti-amiloides , como Leqembi (lecanemab), atuam diretamente no processo da doença, ajudando a retardar a progressão do Alzheimer em estágio inicial.

Para saber se alguns desses medicamentos são adequados para você ou um ente querido, é fundamental conversar com um profissional de saúde e avaliar as opções disponíveis.

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Observação: este conteúdo não se destina a substituir aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Sempre procure o conselho de seu médico ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter sobre uma condição médica.