Frete grátis a partir de R$ 150,00 cupom: VEMPRAPILL* Válido para São Paulo e região

Mecanismo de ação da donepezila: como funciona este medicamento para a doença de Alzheimer

Escrito por

Wilton de Andrade

Última atualização

18/03/2025

Entenda a ação donepezila no Alzheimer

A doença de Alzheimer (DA) é a forma mais comum de demência, representando cerca de 70% dos casos. O termo "demência" abrange um conjunto de condições que afetam funções cerebrais essenciais, como memória, aprendizado e comunicação. Embora não exista uma cura para a DA, os tratamentos disponíveis podem ajudar a aliviar os sintomas ou retardar a progressão da doença.

A donepezila (Aricept, Adlarity) é um dos medicamentos mais utilizados para tratar a DA. A seguir, discutiremos seu mecanismo de ação, o tempo necessário para que os efeitos sejam percebidos e os sinais que indicam se o medicamento está funcionando adequadamente.

O que é donepezila?

Donepezila pertence à classe dos inibidores da colinesterase e é um medicamento de prescrição aprovado para o tratamento da demência associada à doença de Alzheimer (DA). Ele está disponível nas seguintes formas:

Comprimidos orais: 5 mg, 10 mg e 23 mg
Comprimidos de desintegração oral (ODT): 5 mg e 10 mg
Adesivos cutâneos: 5 mg/dia e 10 mg/dia

Os comprimidos são administrados diariamente, enquanto o adesivo, comercializado sob a marca Adlarity, é aplicado uma vez por semana.

Como ocorre com outros medicamentos, o donepezil pode causar efeitos colaterais, como náusea e diarreia, que geralmente são leves e se resolvem espontaneamente. Em casos raros, podem surgir efeitos mais graves, incluindo sangramento gastrointestinal e bradicardia.

Como a donepezila funciona?

A donepezila atua bloqueando a manipulação da acetilcolina (ACh), uma substância química natural essencial para a comunicação entre os nervos. Manter níveis adequados de ACh é fundamental para preservar funções cognitivas, como capacidade de aprender e lembrar informações.

Níveis reduzidos de acetilcolina estão associados ao desenvolvimento da doença de Alzheimer. A donepezila exerce sua ação inibindo a enzima acetilcolinesterase, que decompõe a ACh, aumentando assim sua concentração no cérebro. Esse efeito melhora a comunicação entre as células cerebrais, o que pode atenuar os sintomas da doença. No entanto, como a donepezila também eleva os níveis de ACh em outras partes do corpo, pode ocorrer efeitos colaterais.

Além de prevenir a quebra da acetilcolina, a donepezila pode oferecer proteção adicional ao cérebro, ajudando a reduzir a intensidade, melhorar o fluxo sanguíneo e prevenir danos celulares. Historicamente, ela foi vista apenas como um medicamento que alivia os sintomas, mas pesquisas recentes indicam que a donepezila pode retardar a progressão do declínio cognitivo e diminuir o risco de mortalidade associado à doença de Alzheimer.

A donepezila começa a fazer efeito imediatamente?

A donepezila não começa a agir imediatamente, mas é possível observar melhora nos sintomas da doença de Alzheimer em cerca de um mês após o início do tratamento. O prazo exato pode variar de pessoa para pessoa; estudos indicam que a melhora dos sintomas geralmente ocorre entre 4 a 6 semanas, e os benefícios podem continuar a aumentar nos meses ou até anos seguintes. Entretanto, algumas pesquisas sugerem que a eficácia da donepezila pode diminuir com o uso prolongado.

No tratamento com donepezila oral, o médico costuma iniciar com uma dose baixa (5 mg) e, conforme a resposta do paciente, aumentar gradualmente para 10 mg ou 23 mg ao longo de vários meses. A gravidade dos sintomas de Alzheimer ajuda a determinar a dose ideal para cada indivíduo.

Para a forma em adesivo, os prescritores geralmente começam com um adesivo de 5 mg/dia, aplicado uma vez por semana. Após um período de 4 a 6 semanas, o médico avaliará a necessidade de ajustar a dose para 10 mg/dia. Também é possível alternar entre a forma oral e o adesivo, sempre em conjunto com seu prescritor, para encontrar a melhor estratégia terapêutica para você.

Como saber se o donepezila está funcionando?

Se os sintomas de DA melhorarem, isso indica que a donepezila está funcionando, resultando em menos dificuldades para realizar atividades diárias e em maior facilidade para lembrar das coisas. Uma forma eficaz de monitorar essa evolução é manter um diário de sintomas, idealmente iniciado antes do começo do tratamento, para que seja possível comparar a situação antes e durante o uso da medicação.

Seu médico também pode solicitar a realização de testes ou questionários para acompanhar os sintomas de DA, avaliando a memória, o raciocínio e outras funções cognitivas afetadas pela demência. Esses instrumentos auxiliam na verificação da eficácia do tratamento com donepezila. Entre os exemplos utilizados estão:

Escala de Avaliação da Doença de Alzheimer – subescala cognitiva (ADAS-cog)
Teste da Bateria de Comprometimento Grave (SIB)
Mini-Exame do Estado Mental (MMSE)

Existem alternativas ao donepezil para DA?

Sim, existem alternativas à donepezila para o tratamento da DA. Além disso, seu médico pode sugerir a combinação de diferentes medicamentos para otimizar o controle da doença.

Outros inibidores da colinesterase

A donepezila e outros inibidores da colinesterase, como a galantamina e a rivastigmina (Exelon), são opções de primeira linha para o tratamento dos sintomas da DA. A rivastigmina está disponível em cápsulas e adesivos, enquanto a galantamina pode ser encontrada em comprimidos, cápsulas de liberação prolongada e solução oral. As formulações em adesivo e solução oral são especialmente úteis para quem tem dificuldade em engolir comprimidos ou cápsulas.

Em geral, esses inibidores da colinesterase são considerados igualmente eficazes. Contudo, algumas pesquisas sugerem que a galantamina e a donepezila podem melhorar os sintomas cognitivos de forma ligeiramente superior, enquanto a forma oral da rivastigmina pode apresentar um risco maior de efeitos colaterais.

Memantina

A donepezila e outros inibidores de colinesterase podem ser utilizados isoladamente ou em combinação com a memantina (Namenda). Na prática, esses dois medicamentos são integrados em uma única pílula, conhecida como Namzaric.

A memantina é um antagonista do receptor N-metil-D-aspartato (NMDA) e atua de maneira diferente da donepezila. O uso combinado desses fármacos pode oferecer benefícios superiores ao tratamento isolado, especialmente em casos de Alzheimer moderada a grave. Em determinadas situações, a memantina também pode ser administrada sozinha.

Medicamentos anti-amiloides

Medicamentos mais recentes, que visam os mecanismos subjacentes à causa da DA, também podem ser prescritos. Entre eles estão Leqembi (lecanemab) e Kisunla (donanemab), medicamentos injetáveis administrados em hospitais ou centros de infusão.

Essas terapias atuam de maneira distinta da donepezila. Seu principal mecanismo consiste em inibir a formação de placas beta-amiloides no cérebro, cujo acúmulo está associado ao desenvolvimento da DA. Ao impedir a formação dessas placas, a progressão da doença pode ser desacelerada.

Medicamentos para outros sintomas de DA

Outros medicamentos também estão disponíveis para tratar sintomas específicos que acompanham a DA. Por exemplo, Rexulti (brexpiprazol) é indicado para controlar a agitação, enquanto Belsomra (suvorexant) auxilia no tratamento da insônia associada à doença.

Conclusão

A donepezila (Aricept, Adlarity) é um medicamento utilizado para tratar a doença de Alzheimer (DA). Seu mecanismo de ação consiste em inibir a degradação da acetilcolina, uma substância química essencial para a comunicação entre os nervos. Ao elevar os níveis de acetilcolina no cérebro, a donepezila pode ajudar a melhorar sintomas como a perda de memória e a redução da capacidade de aprendizado.

Os efeitos da donepezila podem ser observados em cerca de um mês após o início do tratamento. Em casos de DA moderada ou grave, é comum a associação da donepezila com a memantina, que atua de maneira diferente, proporcionando um controle mais eficaz dos sintomas.

Além disso, profissionais de saúde utilizam ferramentas de avaliação cognitiva para monitorar a eficácia do tratamento, ajustando a terapia conforme necessário para otimizar os resultados.

Pill, somos a parceria ideal para a sua saúde

Na Pill, nosso foco é em melhorar a vida das pessoas, democratizando o acesso à saúde e aos serviços da farmácia. Nós nos preocupamos com nossos pacientes e queremos fazer parte do seu cotidiano, facilitando sua vida. É um prazer cuidar todos de vocês.

Para ser atendido, basta mandar a sua dúvida no nosso WhatsApp: (11)99999-0380. Visite nosso site e monte sua cesta de remédio e coloque tudo no automático com o nosso serviço de Compra Recorrente: pill.com.br, sua caixa de remédio renovada todo mês.

Observação: este conteúdo não se destina a substituir aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Sempre procure o conselho de seu médico ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter sobre uma condição médica.