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O que saber sobre o novo exame de sangue para doença de Alzheimer

Escrito por

Wilton de Andrade

Última atualização

24/03/2025

Exame de Sangue e Alzheimer

A doença de Alzheimer é uma condição neurodegenerativa que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. No Brasil, estima-se que aproximadamente 8,5% da população com 60 anos ou mais conviva com algum tipo de demência, totalizando cerca de 2,71 milhões de casos.

Os sintomas incluem problemas de memória, dificuldades na fala e no raciocínio, desorientação temporal e espacial, além de alterações de humor e comportamento. Esses sinais podem ser facilmente confundidos com mudanças normais relacionadas ao envelhecimento, o que torna o diagnóstico precoce um desafio.

Recentemente, avanços científicos resultaram no desenvolvimento de um exame de sangue capaz de detectar a doença de Alzheimer com até 90% de precisão. Esse teste foca na identificação de proteínas específicas, como a tau fosforilada (ptau-217), que se acumulam no cérebro de pessoas com Alzheimer. No Brasil, laboratórios como o Fleury já disponibilizam esse exame inovador, permitindo uma detecção mais precoce e menos invasiva da doença.

A introdução desse exame representa um avanço significativo no diagnóstico e manejo da doença de Alzheimer, possibilitando intervenções mais precoces e, potencialmente, uma melhor qualidade de vida para os pacientes.

Como a doença de Alzheimer é diagnosticada?

O exame de sangue para a doença de Alzheimer é uma inovação recente. Mas, antes de entender como ele funciona, é importante saber como o diagnóstico da condição costuma ser feito.

O processo geralmente começa com a observação dos sintomas. Nos estágios iniciais, os sinais de Alzheimer podem ser sutis e difíceis de consideração. Além disso, você pode tentar aceitar a possibilidade de você ou um familiar desenvolver a doença. Muitas vezes, são os amigos e familiares que percebem os primeiros sinais de alerta.

Além da perda de memória, pessoas com Alzheimer podem apresentar:

Dificuldade em se orientar e lembrar
Esquecimento de onde estão
Problemas com a linguagem
Mudanças de humor
Tendência ao isolamento
Dificuldade em gerenciar as finanças
Problemas com planejamento e organização

Se houver suspeita de demência, um médico pode realizar uma série de exames para investigar a causa. No Brasil, onde cerca de 2,71 milhões de pessoas vivem com algum tipo de demência, esse processo de diagnóstico é essencial para iniciar o tratamento adequado. Entre os principais exames estão:

Testes cognitivos: questionários e tarefas que avaliam funções como memória, raciocínio e atenção.
Exames de sangue e urina: ajudam a descartar outras condições que podem causar sintomas semelhantes, como infecções ou desequilíbrios metabólicos.
Exames de imagem do cérebro: como ressonância magnética ou tomografia, para descartar outras doenças neurológicas.

Esses testes fornecem informações valiosas, mas ainda assim podem ser difíceis para o médico confirmar um diagnóstico de Alzheimer com precisão total. Atualmente, não há um exame único que detecte a doença com 100% de certeza. No entanto, exames mais recentes, como o teste de sangue para Alzheimer, estão se tornando ferramentas promissoras para a detecção precoce da doença no Brasil e no mundo.

Como funciona um exame de sangue para Alzheimer?

A doença de Alzheimer é causada por alterações na comunicação entre as células do cérebro. Cientistas acreditam que níveis anormais de proteínas beta-amiloide e tau estão envolvidos nesse processo. Embora essas proteínas estejam naturalmente presentes no organismo, pessoas com Alzheimer apresentam concentrações mais altas.

Atualmente, existem alguns exames que os profissionais de saúde podem utilizar para medir os níveis dessas proteínas:

Punção lombar: procedimento que utiliza uma agulha fina para coletar uma amostra do líquido que envolve a medula espinhal.
Imagem PET: exame de imagem semelhante à ressonância magnética, que permite visualizar o cérebro e detectar alterações associadas ao Alzheimer.
Exame de sangue: um método mais recente que mede os níveis das proteínas beta-amiloide e tau no sangue.

O exame de sangue é uma alternativa mais rápida e acessível para avaliar essas proteínas. Já a punção lombar e a imagem PET são procedimentos mais complexos, que exigem equipamentos específicos e podem atrasar o diagnóstico devido à necessidade de estrutura hospitalar.

Apesar de os exames de sangue serem promissores, ainda não há um teste aprovado que possa diagnosticar Alzheimer com total precisão. No entanto, os avanços na pesquisa indicam que, no futuro, esse tipo de exame poderá se tornar uma ferramenta essencial para a detecção precoce da doença.

Qual é a precisão dos exames de sangue para detectar a doença de Alzheimer?

Qualquer exame utilizado para diagnosticar uma doença, incluindo o Alzheimer, precisa ser preciso para garantir um diagnóstico confiável.

Um estudo recente avaliou um novo exame de sangue em mais de 1.000 adultos mais velhos. Os resultados mostraram que o teste identificou a doença de Alzheimer com cerca de 90% de precisão, um índice bastante elevado. Em comparação, os métodos tradicionais de diagnóstico apresentam uma precisão entre 60% e 70%, o que aumenta o risco de erros e diagnósticos tardios.

Os cientistas esperam que esse exame de sangue possa permitir um diagnóstico mais rápido e preciso do Alzheimer, superando as limitações das abordagens atuais. Identificar a doença precocemente possibilita iniciar o tratamento mais cedo, o que pode melhorar a qualidade de vida dos pacientes. Além disso, essa tecnologia pode ser fundamental para auxiliar pesquisadores no desenvolvimento de novas terapias.

É possível fazer um exame de sangue para detectar a doença de Alzheimer?

Este novo exame de sangue é promissor, mas ainda não foi aprovado pela FDA e ANVISA, por isso, não está disponível para uso diário.

Antes de serem disponibilizados, todos os testes e medicamentos precisam passar por uma revisão rigorosa da FDA e ANVISA para garantir sua segurança e eficácia. Esse processo pode levar tempo, e a aprovação não é imediata. Caso o exame de sangue seja aprovado, a FDA e a ANVISA também definirão diretrizes sobre quem poderá realizá-lo.

Ainda não há informações sobre se o teste será coberto pelo Medicare, o que pode impactar o acesso dos pacientes a essa nova tecnologia.

Conclusões

Por muitos anos, cientistas têm buscado um teste preciso para diagnosticar a doença de Alzheimer. Agora, um novo exame de sangue pode ajudar a identificar a condição de forma mais rápida e confiável do que os métodos tradicionais.

No entanto, esse teste ainda não foi aprovado nem está disponível para uso clínico. Se você tem preocupações sobre um possível diagnóstico de Alzheimer, consulte seu médico. Ele poderá esclarecer suas dúvidas e orientar sobre os exames disponíveis para avaliar sinais de demência.

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Observação: este conteúdo não se destina a substituir aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Sempre procure o conselho de seu médico ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter sobre uma condição médica.