Sífilis no Brasil: por que os casos voltaram a crescer?

Principais pontos abordados

• A sífilis é uma IST antiga, prevenível e tratável, mas com crescimento expressivo no Brasil nas últimas décadas.

• A redução do uso de preservativos e a percepção diminuída de risco estão entre os principais fatores associados ao aumento de casos.

• A tecnologia apresenta fases clínicas específicas e pode ser assintomática, favorecendo a transmissão silenciosa.

• A sífilis congênita é um grave problema de saúde pública, refletindo falhas no diagnóstico e tratamento durante o pré-natal.

• O diagnóstico é simples e o tratamento com penicilina é altamente eficaz quando realizado precocemente.

O que é a sífilis e por que ela ainda representa um desafio para a saúde pública?

A sífilis é uma Infecção Sexualmente Transmissível (IST) causada pela bactéria Treponema pallidum . Apesar da descoberta e da investigação há séculos, a doença permanece como um importante problema de saúde pública no mundo e, especialmente, no Brasil.

Segundo a Organização Mundial da Saúde , cerca de 7 milhões de novos casos de sífilis ocorrem anualmente no mundo. A infecção é considerada evitável, de fácil diagnóstico e com tratamento eficaz, o que torna seu crescimento um paradoxo sanitário.

No Brasil, dados oficiais do Ministério da Saúde mostram aumento consistente nos casos de sífilis adquirida, sífilis em gestantes e sífilis congênita desde o início da década de 2010. Esse cenário indica falhas estruturais na prevenção, diagnóstico oportuno e tratamento adequado.

A relevância da sífilis vai além da infecção em si: quando não tratada, pode causar complicações neurológicas, cardiovasculares, lesões sistêmicas extensas e transmissão vertical, com graves consequências para recém-nascidos.

Como a sífilis evolui no organismo e por que ela pode passar despercebida?

A sífilis apresenta uma evolução clínica dividida em fases, o que contribui para sua característica silenciosa em determinados períodos.

Como se manifestam as fases da sífilis?

A tecnologia evolui geralmente em quatro estágios:

• Sífilis primária: caracteriza-se pelo surgimento do câncer duro — uma lesão única, indolor e rica em bactérias — no local de entrada do microrganismo. Por ser indolor e desaparecer espontaneamente, muitas pessoas não procuram atendimento.

• Sífilis secundária: ocorre semanas após a fase inicial, com manifestações sistêmicas como manchas na pele, inclusive palmas das mãos e plantas dos pés, febre e linfonodos aumentados.

• Sífilis latente: fase assintomática, detectável apenas por exames laboratoriais.

• Sífilis terciária: pode surgir anos depois, afetando sistema nervoso, coração e outros órgãos, com alto potencial de gravidade.

A alternância entre fases sintomáticas e assintomáticas favorece o atraso diagnóstico. Estudos publicados no The New England Journal of Medicine e no The Lancet destacam que a fase latente é um dos principais fatores de manutenção da cadeia de transmissão.

Por que os casos de sífilis voltaram a crescer no Brasil nas últimas décadas?

O crescimento da sífilis no Brasil é multifatorial e amplamente documentado por boletins epidemiológicos e estudos científicos.

Quais fatores comportamentais explicam o aumento dos casos?

Entre os principais fatores comportamentais, destacam-se:

• Redução do uso consistente de preservativos , especialmente após os avanços no tratamento do HIV;

• Mudança na percepção de risco , sobretudo entre jovens e adultos jovens;

• Maior número de parcerias sexuais sem proteção;

• Uso limitado de teste regular.

Pesquisas populacionais indicam que o sucesso das terapias antirretrovirais contribuiu, paradoxalmente, para o aumento da preocupação com IST bacterianas, como a sífilis.

O aumento dos diagnósticos significa mais casos ou melhor vigilância?

Parte do aumento está associada à ampliação da testagem rápida , especialmente no SUS. No entanto, análises do Ministério da Saúde mostram que o crescimento excede o aumento seria esperado apenas pela melhoria da vigilância epidemiológica, diminuindo real da transmissão.

Boletins epidemiológicos apontam que a taxa de detecção de sífilis adquirida passou de menos de 35 casos por 100 mil habitantes em 2010 para mais de 100 casos por 100 mil em alguns anos recentes.

Qual é o impacto da sífilis congênita e por que ela reflete falhas no sistema de saúde?

A sífilis congênita ocorre quando uma bactéria é transmitida da gestante para o feto durante a gravidez ou no parto. Trata-se de uma condição evitável , desde que o diagnóstico e o tratamento adequado sejam realizados no pré-natal.

Por que a sífilis congênita ainda é frequente no Brasil?

Dados do Ministério da Saúde mostram milhares de casos anuais de sífilis congénita no país, com taxas superiores às recomendadas pela OMS para eliminação da transmissão vertical.

As principais causas incluem:

• Início tardio ou ausência de pré-natal;

• Falta de testagem em todos os trimestres;

• Tratamento inadequado ou incompleto da gestante;

• Não tratamento de parceria sexual.

A OMS considera a sífilis congênita um evento sentinela , pois sua ocorrência indica falhas na atenção básica à saúde.

Quais são as consequências para o recém-nascido?

A sífilis congênita pode causar:

• Aborto;

• Natimorte;

• Prematuridade;

• Malformações ósseas;

• Comprometimento neurológico;

• Surdez e cegueira.

Estudos publicados no Boletim da Organização Mundial da Saúde reforçam que a prevenção da sífilis congênita é uma das intervenções mais custo-efetivas em saúde pública.

Como é feito o diagnóstico da sífilis e por que ele é considerado simples e acessível?

O diagnóstico de sífilis é baseado em testes sorológicos, amplamente disponíveis no sistema público de saúde.

Quais são os testes?

Os testes se dividem em:

• Testes não treponêmicos (VDRL, RPR): utilizados para rastreamento e acompanhamento da resposta ao tratamento;

• Testes treponêmicos : confirmam o diagnóstico.

No Brasil, o SUS oferece testes rápidos , com resultado em até 30 minutos, permitindo o início imediato do tratamento.

A OMS e o Ministério da Saúde recomendam testagem regular para pessoas sexualmente ativas e obrigatórias durante o pré-natal.

Por que o tratamento da sífilis é eficaz e acontece quando ele não é realizado?

O tratamento da sífilis é considerado um dos mais eficazes da medicina moderna quando realizado corretamente.

Qual é os tópsi?

A penicilina benzatina é o tratamento de escolha, com eficácia elevada em todas as fases da doença. O esquema varia conforme o estágio clínico, mas apresenta altas taxas de cura.

A resistência do Treponema pallidum à penicilina é extremamente rara, o que torna o medicamento insubstituível.

O que acontece quando a sífilis não é tratada?

Sem tratamento, a infecção pode evoluir para formas graves, como neurossífilis e sífilis cardiovascular, além de manter a transmissão ativa na comunidade.

A não adesão ao tratamento também contribui para a manutenção da sífilis congênita, um problema inevitável e inaceitável do ponto de vista sanitário.

Considerações finais

O crescimento dos casos de sífilis no Brasil não é resultado da ausência de conhecimento científico ou de ferramentas terapêuticas, mas de desafios estruturais, comportamentais e sociais. Trata-se de uma doença prevenível, diagnosticável e tratável, cujo impacto reflete desigualdades no acesso à saúde, falhas na prevenção e redução da percepção de risco.

Enfrentar a sífilis exige informação baseada em evidências, fortalecimento da atenção primária, ampliação da testagem e compromisso coletivo com a saúde sexual e reprodutiva.

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Observação: este conteúdo não se destina a substituir aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Sempre procure o conselho de seu médico ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter sobre uma condição médica.

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Referências 

BRASIL. Ministério da Saúde. Boletim Epidemiológico de Sífilis . Brasília: Ministério da Saúde, 2023. Disponível em: https://www.gov.br/saude . Acesso em: 9 fev. 2026.

BRASIL. Ministério da Saúde. Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas para Atenção Integral às Pessoas com IST . Brasília: Ministério da Saúde, 2022.

ORGANIZAÇÃO MUNDIAL DE SAÚDE. Sífilis – Ficha Informativa . Genebra: OMS, 2023. Disponível em: https://www.who.int . Acesso em: 9 fev. 2026.

CENTROS DE CONTROLE E PREVENÇÃO DE DOENÇAS. Sífilis – Folha informativa do CDC . Atlanta: CDC, 2021. Disponível em: https://www.cdc.gov/std/syphilis. Acesso em: 9 fev. 2026.

KAMPS, BS; HOFFMANN, C. Sífilis . The Lancet , v. 389, n. 10078, p. 1550–1557, 2017.

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FAQ: perguntas frequentes sobre Sífilis