Entenda a precisão dos exames laboratoriais
Quando você realiza um exame em um laboratório clínico, é comum encarar os resultados como dados precisos. No entanto, diversos fatores podem influenciar a precisão do teste, como o fabricante e o propósito do exame. Embora alguns testes apresentem uma precisão próxima de 100%, outros são conhecidos por sua menor confiabilidade.
Por isso, é importante considerar a possibilidade de que os resultados possam não ser totalmente precisos. Compreender os fatores que afetam a precisão dos exames pode ajudar a interpretar melhor os resultados e aumentar as chances de obter dados válidos. A seguir, explicaremos o que está envolvido no conceito de precisão dos testes e como você pode melhorar a confiabilidade de seus resultados.
Com que frequência os resultados de laboratório estão errados?
É praticamente impossível que um teste acerte 100% das vezes, e cada exame possua uma taxa de resultados diferente. A seguir, exploraremos os principais fatores que influenciam essa precisão.
Calcular a precisão de um teste não é simples. Ela representa a capacidade do exame de identificar corretamente tanto casos positivos quanto negativos. Por exemplo, um teste com 90% de precisão deve fornecer resultados corretos em 90% das vezes.
No entanto, o processo é mais complexo do que parece. Para determinar esses táxons, os cientistas precisam avaliar a frequência com que o teste acerta tanto nos resultados positivos quanto nos negativos.
Falsos positivos X falsos negativos em resultados de laboratório
Você provavelmente sabe que um resultado "positivo" indica a presença do que o teste está buscando e um "negativo" indica sua ausência. No entanto, entender falsos positivos e falsos negativos é essencial para interpretar corretamente os resultados de laboratório. Embora pareçam simples, conceitos são mais complexos do que aparentam e estão diretamente relacionados ao isolamento dos testes.
Falsos Positivos
Um falso positivo ocorre quando o teste indica que você tem uma condição ou substância, mas, na verdade, você não a possui. Por exemplo, um teste de gravidez que sugere que você está grávida quando não é um caso de falso positivo.
A frequência desse erro depende de como bem o teste consegue identificar corretamente os casos negativos — um conceito conhecido como especificidade . Se a especificidade for 90% , isso significa que, em 100 pessoas realmente negativas, 90 terão um resultado correto, enquanto 10 podem receber um falso positivo.
Falsos Negativos
Um falso negativo ocorre quando o teste indica que você não tem a condição, mas, na realidade, você a possui. Por exemplo, se um teste rápido de anticorpos para COVID retorna negativo, mas você está infectado, esse é um falso negativo.
Esse tipo de erro está relacionado à sensibilidade do teste, que mede sua capacidade de detectar corretamente os casos positivos. Se a sensibilidade for 90%, de 100 pessoas realmente positivas, 90 serão identificadas corretamente, enquanto 10 podem receber um falso negativo.
Alguns testes, como os de gripe, têm sensibilidade entre 50% e 70%, o que significa que até 30% a 50% dos casos positivos podem ser identificados erroneamente como negativos.
Sensibilidade versus Especificidade
É comum que um teste seja melhor em detectar ou positivo ou negativo, mas não ambos com a mesma precisão. Aumentar a sensibilidade (identificar mais casos positivos) geralmente reduz a especificidade (a capacidade de evitar falsos positivos), e vice-versa. Por isso, encontrar o equilíbrio entre esses dois parâmetros é essencial para garantir a praticidade do teste em situações clínicas.
Como a prevalência de doenças afeta a precisão dos resultados laboratoriais?
A prevalência de hipertensão pode influenciar a precisão dos resultados laboratoriais. Em condições mais comuns, como a hipertensão, um resultado positivo tem maior probabilidade de ser verdadeiro, rapidamente o risco de falsos positivos. Nos EUA, cerca de 30% dos adultos apresentam hipertensão, enquanto no Brasil esse número é de 27,9%, segundos dados recentes.
Por outro lado, doenças menos prevalentes, como o diabetes, que afeta cerca de 10% dos adultos nos EUA e uma parcela semelhante no Brasil, apresentam maior risco de falsos positivos. Isso ocorre porque, em populações com menor prevalência da doença, a probabilidade de um teste indicar erroneamente a presença da condição é maior.
Esses exemplos destacam a importância de interpretar os resultados de testes considerando a prevalência da condição na população. Em contextos de baixa prevalência, é crucial realizar avaliações complementares para confirmar o diagnóstico e evitar tratamentos médicos.
O que mais pode afetar seus resultados de laboratório?
Além da prevalência da doença, sensibilidade e especificidade do teste, diversos outros fatores podem influenciar a precisão dos resultados laboratoriais. Entre eles estão:
Condições de teste
Os resultados podem variar dependendo do local em que o teste é realizado. Alguns exames permitem a coleta em casa, enquanto outros impedem que o procedimento seja feito em um consultório ou centro especializado.
Instalação e Equipamentos
Os laboratórios podem utilizar métodos e equipamentos diferentes, o que pode impactar a precisão dos resultados. A padronização dos procedimentos é essencial para minimizar essas variações.
Armazenamento e Transporte
A composição inadequada das amostras, incluindo erros no armazenamento e transporte, pode comprometer a precisão do teste, levando a resultados imprecisos ou não conclusivos.
Cronometragem
O momento da realização do exame também é crítico. Por exemplo, os testes para gripe são mais precisos se realizados dentro de 3 a 4 dias após o início dos sintomas. Fora desse período, a acurácia tende a diminuir.
Alimentos e Bebidas
Certos alimentos e bebidas podem interferir nos exames, pois seus componentes podem ser absorvidos pela corrente sanguínea e influência nos resultados. Em alguns casos, o médico pode orientar o paciente a jejuar antes de exames de sangue para evitar interferências.
Medicamentos e Condições de Saúde
O uso de certos medicamentos ou condições específicas, como a gravidez , também pode alterar os resultados. Antes de exames toxicológicos, por exemplo, é comum que o profissional se pergunte sobre medicamentos em uso que podem interferir nos resultados.
Essa não é uma lista exaustiva de todos os fatores que podem afetar os resultados laboratoriais. Embora muitos elementos possam influenciar as necessidades, seguir as orientações fornecidas pelo médico e pelos profissionais do laboratório pode ajudar a minimizar erros e garantir resultados mais confiáveis.
Existem maneiras de garantir que os resultados dos seus exames laboratoriais sejam mais precisos?
Obter resultados laboratoriais imprecisos pode ser estressante, mas algumas etapas podem ajudar a garantir a precisão dos exames:
Preparação para o Teste
- Siga as orientações do seu médico sobre como se preparar para o exame. Por exemplo, pergunte se é permitido comer ou beber antes do teste, já que isso pode afetar os resultados.
- Hidrate-se antes de exames de sangue. Manter-se bem hidratado facilita a coleta ao aumentar o volume de líquido nas veias.
Amostras de Urina ou Fezes
- -se de que a quantidade certa da amostra é suficiente. Quantidades insuficientes de urina ou fezes podem dificultar a obtenção de resultados precisos.
Durante a Coleta
- Tente permanecer calmo e relaxado durante a coleta da amostra. Isso ajuda tanto você quanto o profissional a obter uma amostra de qualidade.
Confiança nos Resultados
- Se o resultado não corresponder aos seus sintomas ou parecer incorreto, confie no seu instinto e converse com seu médico. Ele pode optar por repetir o exame ou solicitar testes adicionais para esclarecer qualquer dúvida.
Seguir essas recomendações pode ajudar a melhorar a precisão dos exames e aumentar sua confiança nos resultados.
O que procurar em um resultado de laboratório
Como referência, os testes têm uma sensibilidade prioritária (capacidade de detectar corretamente casos positivos) ou especificidade (capacidade de identificar corretamente casos negativos), mas dificilmente maximizam ambas simultaneamente.
Se o objetivo é confirmar a presença de uma doença, é melhor optar por um teste com alta sensibilidade , pois ele reduz o risco de falsos negativos. Isso é especialmente importante quando o diagnóstico precoce aumenta as chances de tratamento eficaz, como ocorre em muitos tipos de câncer.
Por outro lado, se você quiser ter certeza de que não possui uma condição, priorize um teste com alta especificidade para minimizar falsos positivos. Um exemplo relevante é o teste para COVID-19 : se você precisa confirmar que não está infectado antes de voltar ao trabalho, um teste com alta especificidade é mais adequado.
Além disso, é fundamental garantir que o teste escolhido seja confiável . Se você optar por um kit de teste domiciliar, comprove que ele foi autorizado pela FDA e fabricado por uma empresa respeitável. Caso vá a um centro de testes, verifique se a instituição está bem avaliada e segue padrões de qualidade.
Esses cuidados aumentam a confiança nos resultados, evitando erros que possam afetar decisões de saúde importantes.
Conclusões
Receber resultados de laboratório pode ser estressante, especialmente quando parecem inconsistentes. É importante lembrar que nenhum teste é 100% preciso. Alguns são mais eficazes para detectar a presença de doenças, enquanto outros são melhores para identificar sua ausência .
Embora a perfeição seja inatingível, você pode adotar medidas para melhorar a precisão dos resultados. Seguir todas as instruções de preparo e realizar o teste no momento ideal passos são importantes. Se os resultados forem incorretos ou não corresponderem aos seus sintomas, consulte seu médico. Ele pode optar por repetir o exame ou realizar outros testes para esclarecer a situação e chegar a um diagnóstico mais confiável.
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Observação: este conteúdo não se destina a substituir aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Sempre procure o conselho de seu médico ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter sobre uma condição médica.
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Referências
Associação Americana de Diabetes. (2022). Estatísticas sobre diabetes .
Centros de Controle e Prevenção de Doenças. (2016). Testes rápidos de diagnóstico de influenza .
Centros de Controle e Prevenção de Doenças. (2022). Hipertensão .
Texto traduzido e adaptado do original: https://www.goodrx.com/health-topic/diagnostics/how-accurate-are-my-lab-test-results