Estresse e pressão alta em pessoas negras: qual a relação?

Entenda a relação entre emoção e pressão alta

A pressão alta, também conhecida como hipertensão, é uma condição em que a força do sangue contra as paredes dos vasos sanguíneos é excessiva. Com o tempo, isso pode causar danos aos órgãos e tecidos se não for tratado. A pressão alta é comum na população em geral, mas é três vezes mais frequente em adultos negros do que em adultos brancos.

Existem várias teorias sobre por que as taxas de hipertensão são mais altas entre os adultos negros, sendo o estresse um possível fator importante. Vamos examinar mais de perto a relação entre estresse e pressão alta e como isso impacta a comunidade negra.

Por que a pressão alta é mais comum em pessoas negras?

Cerca de 55% dos adultos negros têm pressão alta, e essa condição tende a ser mais grave e a se desenvolver mais cedo na vida em comparação com pessoas de outras raças e etnias. Diversos fatores podem contribuir para essas diferenças, incluindo:

• Taxas mais baixas de educação, emprego e renda
• Falta de segurança nos bairros e condições de trabalho precárias
• Acesso limitado aos cuidados de saúde e dificuldades para navegar no sistema de saúde
• Maior prevalência de fatores de risco médicos, como diabetes e obesidade
• Racismo e discriminação na sociedade e no ambiente de saúde

Qual é a relação entre estresse e pressão alta?

Acredita-se que o estresse tenha diversos efeitos físicos no corpo, incluindo o aumento da pressão arterial. Quando confrontado com uma ameaça, seu corpo libera hormônios do estresse, como adrenalina e cortisol. Esses hormônios preparam o corpo para enfrentar ou fugir da fonte de estresse, fazendo com que os vasos sanguíneos se estreitem e a frequência cardíaca aumente, elevando temporariamente a pressão arterial.

Normalmente, essa resposta é de curto prazo, e a pressão arterial retorna ao normal quando o estresse passa. No entanto, se os estressores persistirem por semanas, meses ou até anos, eles podem se tornar fontes crônicas de estresse. Esse estado constante de alerta pode levar à pressão alta de longa duração.

Quais fatores levam a altos níveis de estresse em pessoas negras?

Empregos exigentes e dificuldades financeiras são fontes comuns de estresse para todos. No entanto, racismo e discriminação representam fatores de estresse particularmente elevados para pessoas negras. Pesquisas indicam que o racismo é um estressor crônico para essa população, estando associado a um risco maior de pressão alta.

Um estudo mostrou uma ligação entre racismo e pressão alta em mulheres negras, e outras pesquisas também revelaram que aquelas que relatam ter sido expostas ao racismo apresentam pressões arteriais diurnas e noturnas mais elevadas.

Quais riscos à saúde estão associados ao estresse e à pressão alta?

O estresse e a pressão alta podem causar danos significativos ao corpo. Assim como a pressão alta, o estresse pode afetar sua saúde de maneira silenciosa. Ele pode levar a comportamentos não saudáveis que aumentam o risco de doenças cardíacas, como:

• Diminuição ou má qualidade do sono
• Redução da atividade física
• Dieta pobre em nutrientes
• Comer em excesso ou em quantidades insuficientes
• Isolamento social
• Uso de substâncias

O estresse também pode causar sintomas físicos, como:

• Dores de cabeça
• Tensão muscular
• Fadiga
• Ansiedade
• Depressão
• Problemas digestivos
• Ganho de peso
• Alterações no desejo sexual
• Mudanças no ciclo menstrual
• Problemas de fertilidade em homens e mulheres
• Doenças
• Envelhecimento prematuro

A pressão alta, por sua vez, traz seus próprios riscos. Se não tratada, pode levar a:

• AVC
• Ataques cardíacos
• Insuficiência cardíaca
• Doença vascular periférica (estreitamento das artérias nos braços, pernas, estômago ou cabeça)
• Doença renal
• Perda de visão
• Disfunção sexual

Aliviar o estresse ajuda a baixar a pressão arterial?

Aprender a gerenciar o estresse pode não apenas ajudar a reduzir a pressão arterial, mas também melhorar a qualidade de vida e fortalecer os relacionamentos. Embora você não possa eliminar certos estressores, como racismo e discriminação, há algumas estratégias que podem melhorar sua saúde:

• Ajuste sua agenda: Aprenda a dizer “não” e concentre-se nas atividades que são realmente importantes para você.
• Pratique a gestão do tempo: Ser mais eficiente com o seu tempo pode ajudar a reduzir os níveis de estresse.
• Conheça seus gatilhos: Identifique o que causa estresse em você e elabore um plano para lidar com essas situações.
• Peça ajuda: Delegue tarefas e não hesite em pedir apoio a amigos, familiares, cônjuges e até mesmo aos seus filhos.
• Durma bem: Um sono inadequado pode afetar seu humor, saúde e níveis de energia.
• Aprenda técnicas de relaxamento: Meditação, yoga, respiração profunda, manter um diário, oração e prática de gratidão são métodos que podem ajudar a relaxar.
• Resolva situações estressantes, se possível: Nem todas as situações podem ser resolvidas, mas tente ao máximo não deixar as emoções acumularem.
• Foque na atividade física: A atividade física pode ajudar a aliviar o estresse e manter um peso saudável. Tente fazer pelo menos 30 minutos de exercício, cinco vezes por semana.
• Mantenha-se conectado com os outros: Dedique tempo para fortalecer e nutrir relacionamentos de apoio, seja saindo com amigos ou participando de atividades comunitárias.
• Reserve um tempo para si mesmo: Agende uma massagem, tire um cochilo, ouça sua música favorita ou assista ao seu filme preferido. Certifique-se de fazer algo que você realmente goste.
• Não deixe de rir: É difícil sentir-se estressado enquanto ri. Encontre tempo para a alegria.

Nem todas as dicas funcionarão para todos, mas esteja aberto a experimentar coisas novas e descubra o que funciona melhor para você.

Mais recursos para reduzir o estresse

Existem também organizações e fundações dedicadas à saúde mental da comunidade negra, como:

• Fundação Boris Lawrence Henson
• Aliança de Saúde Mental Negra
• Fundação Loveland

Para uma lista completa de recursos, você pode visitar os sites da Mental Health America e da National Alliance on Mental Illness.

Se você se sente tão sobrecarregado que não consegue funcionar, é hora de procurar ajuda médica. Seu profissional de saúde pode ser o primeiro passo para recuperar sua saúde. Eles podem encaminhá-lo a um conselheiro ou terapeuta que o ajude a identificar seus estressores e aprender a lidar com eles. Em alguns casos, eles podem prescrever medicamentos para tratar sintomas de ansiedade ou depressão.

Conclusão

Pessoas negras nos Estados Unidos têm uma taxa mais alta de pressão alta do que qualquer outro grupo racial. O estresse causado pelo racismo e pela discriminação pode contribuir para essas taxas. Tanto o estresse quanto a pressão alta podem ter efeitos negativos na saúde. Aprender a gerenciar o estresse pode não apenas ajudar a reduzir a pressão arterial, mas também melhorar a qualidade de vida. Se você enfrenta alto nível de estresse ou pressão alta, converse com seu médico para obter orientação. 

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Observação: este conteúdo não se destina a substituir aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Sempre procure o conselho de seu médico ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter sobre uma condição médica.

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Referências

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Texto traduzido e adaptado do original: https://www.goodrx.com/health-topic/black-health/stress-and-blood-pressure.

FAQ: perguntas frequentes sobre estresse e pressão alta