O que saber e esperar se você precisar de um cateter arterial?

Principais conclusões:

• Um cateter arterial é um pequeno tubo flexível inserido por um profissional de saúde em uma artéria. Ele permite o monitoramento contínuo e preciso da pressão arterial de uma pessoa.

• Esses acessos são mais comuns em unidades de terapia intensiva (UTIs) ou durante cirurgias. Eles auxiliam a equipe médica a ajustar corretamente a dosagem de medicamentos e facilitam a coleta frequente de amostras de sangue sem a necessidade de múltiplas punções.

• A inserção de um cateter arterial é um procedimento rápido e relativamente simples. Complicações são incomuns, mas podem incluir sangramento, infecção ou formação de coágulos sanguíneos.

Um cateter arterial é um tubo fino e flexível inserido por um profissional de saúde em uma artéria. Ele mede a pressão arterial a cada batimento cardíaco, fornecendo uma leitura contínua e mais precisa do que o método tradicional com o manguito de pressão.

Esses cateteres são frequentemente utilizados em unidades de terapia intensiva (UTIs), especialmente em pacientes em estado crítico que exigem monitoramento rigoroso. Também são usados em cirurgias complexas, como as cardíacas ou cerebrais, para garantir o controle preciso da pressão durante o procedimento.

Se essa descrição parecer familiar, é porque os acessos arteriais têm semelhanças com os acessos intravenosos (IV). No entanto, eles se diferenciam pelo local de inserção e pela finalidade. A seguir, veremos como funcionam e em quais situações as equipes médicas optam pelo uso de acessos arteriais.

Por que as linhas arteriais são úteis? 

As linhas arteriais são úteis em diversas situações:

• Pressão arterial baixa: Quando uma pessoa está gravemente doente ou passando por uma cirurgia de grande porte, a pressão arterial pode cair significativamente. Nesses casos, são administrados medicamentos e fluidos intravenosos para elevá-la. O cateter arterial permite acompanhar essas variações em tempo real, ajudando a equipe médica a ajustar a quantidade exata de medicamentos e fluidos necessários.

• Pressão arterial alta: Assim como na pressão baixa, os cateteres arteriais também são importantes quando a pressão está perigosamente elevada. Eles permitem um controle preciso, garantindo que os medicamentos sejam administrados na dose ideal para reduzir a pressão com segurança.

• Doença crítica: Em pacientes internados na UTI e conectados a ventiladores mecânicos, é essencial monitorar de perto a função pulmonar. Para isso, profissionais de saúde coletam amostras frequentes de sangue arterial, analisando os níveis de oxigênio e dióxido de carbono.

• Exames laboratoriais frequentes: Algumas condições médicas exigem monitoramento constante do sangue. Com a linha arterial, é possível coletar amostras repetidas sem a necessidade de múltiplas punções, tornando o processo mais confortável e eficiente.

• Procedimentos médicos: Cardiologistas e radiologistas também utilizam linhas arteriais em determinados procedimentos, como o cateterismo cardíaco, para garantir maior precisão e segurança durante o exame.

Como você insere uma linha arterial?

Os profissionais de saúde podem inserir acessos arteriais em diferentes partes do corpo, embora o local mais comum seja a artéria radial, localizada no pulso. Em alguns casos, o cateter pode ser colocado mais acima no braço, na virilha ou até no pé.

Durante o procedimento, o profissional geralmente utiliza um ultrassom para orientar a inserção, o que aumenta a precisão e a taxa de sucesso. Ainda assim, muitos são treinados para identificar o ponto ideal apenas sentindo o pulso.

As etapas básicas para a colocação de uma linha arterial são semelhantes às usadas para inserir uma linha central ou uma via intravenosa de grande calibre:

• O profissional avalia diferentes locais para identificar o melhor ponto para o acesso, usando o ultrassom ou apalpando o pulso.

• A pele sobre o local escolhido é limpa com uma solução antibacteriana. Quando a artéria do punho é utilizada, a mão é posicionada e imobilizada para reduzir o movimento.

• Toalhas estéreis ou um pano limpo são colocados ao redor da área para manter o campo livre de contaminações.

• Em seguida, o profissional aplica uma pequena quantidade de anestésico local para tornar o procedimento mais confortável. É possível sentir uma leve picada ou ardor no momento da aplicação.

• Com cuidado, a agulha é inserida na artéria. Assim que o acesso é confirmado, o cateter flexível é guiado sobre a agulha até o ponto correto, e a agulha é removida.

• Por fim, o cateter é conectado a um tubo e fixado no local. Nenhuma agulha ou material cortante permanece após o término do procedimento.

Que complicações podem ocorrer em uma linha arterial?

Assim como qualquer procedimento médico, as linhas arteriais apresentam alguns riscos. Felizmente, complicações graves são raras, ocorrendo em menos de 5% dos casos. Entre as possíveis complicações estão:

• Dor durante a inserção: Como é usada uma agulha para posicionar o cateter, pode haver algum desconforto ou dor leve. O uso de anestésico local ajuda a minimizar essa sensação.

• Sangramento: A artéria é um vaso de fluxo rápido, por isso pode ocorrer sangramento durante a colocação ou remoção do cateter. Na maioria das vezes, o sangramento é leve e cessa espontaneamente com a aplicação de pressão local.

• Infecções: Qualquer cateter mantido no corpo por longos períodos aumenta o risco de infecção na pele ou na corrente sanguínea. Esse risco cresce quanto mais tempo o cateter permanece no local. Por isso, os profissionais de saúde seguem rigorosos protocolos de assepsia para reduzir a probabilidade de infecção.

• Coágulos sanguíneos: Em alguns casos, pode se formar um pequeno coágulo na ponta do cateter. Normalmente, isso não causa problemas significativos. Porém, em situações muito raras, a circulação na área pode ser comprometida, levando à falta de oxigênio (isquemia) na pele próxima. Para evitar esse tipo de complicação, a equipe médica monitora regularmente o fluxo sanguíneo no local.

Qual é a diferença entre uma linha arterial e uma linha central?

Os cateteres centrais são tubos intravenosos de maior calibre inseridos em veias profundas, geralmente no pescoço. Há duas diferenças principais entre um cateter arterial e um cateter intravenoso central:

• Local de inserção: Os acessos arteriais são colocados em uma artéria — vasos sanguíneos que transportam o sangue do coração para o corpo. Já os acessos centrais (e outros acessos intravenosos) são inseridos em uma veia — vasos que conduzem o sangue de volta ao coração.

• Finalidade: Cateteres centrais e intravenosos são usados para administrar medicamentos, fluidos ou nutrição, enquanto os cateteres arteriais têm função apenas de monitoramento, especialmente da pressão arterial em tempo real e para coletas de sangue.

Profissionais de saúde frequentemente utilizam ambos os dispositivos de forma complementar. A linha arterial fornece dados precisos de pressão, o que ajuda a equipe a ajustar a quantidade ideal de medicamentos administrados por via intravenosa. No entanto, nem todos os pacientes necessitam dos dois tipos de acesso — eles podem ser usados de forma independente ou conjunta, conforme a condição clínica.

Conclusões

Os cateteres arteriais são ferramentas importantes para pessoas em estado grave ou que passam por cirurgias. Eles permitem o monitoramento contínuo da pressão arterial, registrando cada batimento cardíaco, além de possibilitar a coleta de amostras de sangue sem a necessidade de punções repetidas.

Se você tiver dúvidas ou preocupações sobre o uso de cateteres arteriais, converse com seu médico antes do procedimento. Dessa forma, será possível entender claramente por que o cateter é necessário e o que esperar durante e após a inserção.

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Observação: este conteúdo não se destina a substituir aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Sempre procure o conselho de seu médico ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter sobre uma condição médica.

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Referências

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Texto traduzido e adaptado do original: https://www.goodrx.com/health-topic/procedures/arterial-line

FAQ: perguntas frequentes sobre cateter arterial