Como o café e a cafeína afetam a ansiedade?

Escrito por

Wilton de Andrade

Última atualização

07/10/2024

Entenda como a cafeína afeta a ansiedade

O café tem sido apreciado ao redor do mundo desde o século XV. Hoje, 64% dos adultos nos EUA afirmam beber café regularmente. Amamos o sabor e também o que a cafeína faz por nós: ela nos desperta pela manhã, oferece um impulso de energia necessário e pode até melhorar nosso foco e memória. Além disso, o café também traz alguns benefícios para a saúde física.

No Brasil, o café tem uma importância ainda maior. O país é o maior produtor mundial de café e, culturalmente, o café está presente no cotidiano de 97% da população adulta, de acordo com a Associação Brasileira da Indústria de Café (ABIC). Seja em casa, no trabalho ou durante encontros sociais, o café é uma bebida essencial para muitos brasileiros.

Apesar de seus benefícios, é importante reconhecer os efeitos colaterais da cafeína. Como você já deve saber, o consumo excessivo de cafeína pode causar nervosismo, e muitas pessoas se perguntam se a cafeína pode, de fato, provocar ansiedade.

Assim como nos EUA, o consumo de café no Brasil está diretamente relacionado ao estilo de vida agitado, e é comum que as pessoas busquem entender a conexão entre cafeína e ansiedade. Continue conosco enquanto exploramos essa relação entre a cafeína e a ansiedade, e como isso pode impactar diferentes populações.

O que é exatamente ansiedade?

Antes de explorarmos como o café afeta a ansiedade, é importante entender o que é ansiedade e quais são seus sintomas. A ansiedade é uma resposta humana normal que nos ajuda a lidar com situações estressantes e a evitar perigos.

No entanto, para pessoas com transtornos de ansiedade, essa preocupação vai além de uma resposta temporária a uma situação difícil ou assustadora. Essas pessoas se preocupam de forma excessiva com diversos aspectos da vida, o que pode interferir em suas atividades cotidianas.

Existem diferentes tipos de transtornos de ansiedade, incluindo:

Transtorno de ansiedade generalizada (TAG)
Transtorno de ansiedade social (TAS)
Síndrome do pânico
Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)

Os sintomas comuns de ansiedade incluem:

Nervosismo ou inquietação
Frequência cardíaca acelerada
Respiração rápida
Suor excessivo
Tremores
Fraqueza ou fadiga
Dificuldade de concentração
Insônia
Problemas gastrointestinais

Quais são os efeitos do café e da cafeína?

A cafeína, o principal ingrediente ativo do café, atua no sistema nervoso central, que inclui o cérebro e a medula espinhal. Ela bloqueia uma substância química chamada adenosina, gerando o estado de alerta que normalmente acompanha o consumo de café.

No entanto, a maneira como a cafeína funciona também pode causar outros efeitos no corpo, que nem sempre são tão agradáveis. Esses efeitos colaterais podem surgir entre 45 a 60 minutos após o consumo e durar de 3 a 5 horas. Eles variam de pessoa para pessoa, mas raramente são perigosos. Fatores como a quantidade de cafeína que uma pessoa está acostumada a ingerir, a massa corporal e a genética também influenciam os efeitos.

Alguns dos efeitos colaterais mais comuns da cafeína incluem:

Nervosismo ou inquietação
Batimento cardíaco acelerado
Dor de cabeça
Excitação
Tremores
Irritabilidade
Problemas digestivos
Micção frequente

Esses sintomas podem parecer familiares, pois muitos deles também são típicos da ansiedade. Isso significa que, se você sofre de ansiedade, pode ser difícil diferenciar os efeitos colaterais da cafeína dos sintomas da ansiedade. Além disso, a cafeína pode até piorar os sintomas da ansiedade.

Reduzindo os efeitos colaterais da cafeína

Se você está sofrendo com os efeitos colaterais da cafeína, há algumas medidas que pode adotar para minimizá-los:

Evite a cafeína à noite, pois ela pode atrapalhar o sono.
Tenha cuidado ao consumir café junto com outros estimulantes, como Sudafed ou medicamentos que contenham efedrina, já que a combinação pode intensificar os efeitos colaterais e aumentar a pressão arterial.
Alguns antibióticos, como Cipro, e medicamentos estomacais, como Tagamet, podem retardar o processamento da cafeína pelo corpo. Isso significa que a cafeína permanece na corrente sanguínea por mais tempo, aumentando a probabilidade de efeitos colaterais prolongados.

Quanta cafeína é muita?

De acordo com a FDA, a dose típica de cafeína é de 400 mg por dia, o que equivale a cerca de 4 xícaras de café.

Algumas pessoas com maior risco de sofrer os efeitos da cafeína devem limitar ou evitar seu consumo completamente. Isso inclui crianças, adolescentes, gestantes ou lactantes, além de pessoas com problemas médicos ou de saúde mental subjacentes.

Isso porque o excesso de cafeína pode aumentar o risco de batimentos cardíacos acelerados e irregulares, tremores musculares e sensações de alarme ou pânico. A cafeína também pode afetar a função cardíaca, criar dependência e estar associada ao uso de substâncias como o tabaco.

Café e cafeína causam ansiedade?

Não, o café e a cafeína não causam ansiedade diretamente. Embora os efeitos colaterais da cafeína e os sintomas de ansiedade possam ser semelhantes, a cafeína, por si só, não provoca ansiedade. No entanto, beber café pode agravar os sintomas em pessoas que já sofrem de ansiedade.

Pesquisas mostram que, em pessoas com transtorno de pânico, o consumo de cafeína aumenta o risco de ataques de pânico e eleva os níveis de ansiedade.

Por isso, pessoas com ansiedade devem considerar evitar ou limitar o consumo de café e outras bebidas com cafeína. Em pessoas sem transtornos de ansiedade, a cafeína provavelmente não causa ansiedade. No entanto, é importante prestar atenção à sua própria experiência e às reações do seu corpo.

O açúcar no café pode causar ansiedade?

Não, o açúcar em pequenas quantidades não causa ansiedade diretamente. No entanto, o consumo excessivo de açúcar e adoçantes artificiais ao longo do tempo pode agravar os sintomas de estresse e ansiedade. Embora seja improvável que uma colher de chá de açúcar no café tenha um efeito imediato nos sintomas de ansiedade, reduzir o consumo de açúcar e adoçantes sempre que possível é uma escolha melhor para sua saúde.

O que posso fazer se estiver preocupado com cafeína e ansiedade?

Felizmente, existem alternativas caso o café não seja adequado para você. Há opções de café e chá descafeinados. Se você é muito apegado à sua xícara de café, tente reduzir gradualmente o consumo ou reserve-o para momentos em que realmente precise de um impulso funcional, em vez de mantê-lo como um hábito diário.

Você também pode notar que bebidas como expresso ou cafés mais fortes têm um impacto maior na sua ansiedade, então pode ser uma boa ideia optar por opções mais suaves.

Lembre-se de que outros alimentos e bebidas também contêm cafeína, como bebidas energéticas, chocolates e refrigerantes.

Quando devo falar com um profissional de saúde?

Embora reduzir a cafeína possa ajudar a controlar os sintomas de ansiedade, é importante discutir esses sintomas com seu médico. Existem muitos tratamentos eficazes disponíveis, desde mudanças no estilo de vida até terapia e medicação. Certifique-se de procurar seu médico se:

Seus sintomas de ansiedade estão afetando sua vida diária.
Você está tendo dificuldade para controlar sua ansiedade.
Sua ansiedade está impactando seu sono, trabalho ou relacionamentos.
Você está apresentando algum sintoma de depressão, que muitas vezes ocorre junto com a ansiedade.

Conclusões

Muitos de nós apreciamos o hábito regular de tomar café — e com razão. O café e a cafeína aumentam nossa energia e foco, além de oferecerem alguns benefícios à saúde. No entanto, para muitas pessoas, o café pode agravar os sintomas de ansiedade.

Para algumas, pode ser interessante evitar a cafeína no café e buscar alternativas. Se você está enfrentando sintomas contínuos de ansiedade — independentemente da ingestão de cafeína — é essencial conversar com seu médico para discutir as melhores opções de tratamento para o seu caso.

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Observação: este conteúdo não se destina a substituir aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Sempre procure o conselho de seu médico ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter sobre uma condição médica.