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O que é Azul de Metileno? Compreendendo os Possíveis Usos, Benefícios e Riscos

Escrito por

Wilton de Andrade

Última atualização

19/03/2025

Entenda o uso do Azul de Metileno

O azul de metileno é um medicamento com um nome incomum e uma história de usos bastante variada. Inicialmente, ele foi desenvolvido como um corante para tecidos. Com o tempo, pesquisadores passaram a utilizá-lo para identificar bactérias e parasitas, pois ele se ligava a esses microrganismos, facilitando a sua visualização em laboratório.

A partir dessa descoberta, surgiu a ideia de que, se o corante conseguia destacar bactérias e parasitas, talvez pudesse também destruí-los. Assim, o azul de metileno passou a ser utilizado com sucesso no tratamento da malária, tornando-se o primeiro medicamento totalmente sintetizado em laboratório.

Atualmente, o azul de metileno continua sendo utilizado em diferentes contextos médicos. A seguir, exploraremos algumas de suas aplicações e seus possíveis benefícios.

O que é azul de metileno?

O azul de metileno, na versão moderna conhecida como ProvayBlue, é um corante de diagnóstico e também um medicamento aprovado para uso médico.

Como corante, sua coloração azul permite que profissionais de saúde identifiquem células anormais durante exames e procedimentos médicos. Ele pode ser administrado por infusão intravenosa ou por injeção direta nos gânglios linfáticos, ajudando a destacar áreas suspeitas.

Além disso, o azul de metileno tem diversas aplicações terapêuticas. Geralmente, é administrado por infusão intravenosa e usado por um curto período. Em algumas situações, também pode ser utilizado por via oral ou tópica. A seguir, exploraremos suas principais indicações e benefícios.

O azul de metileno é aprovado para tratar quais tratamentos?

O azul de metileno é um medicamento aprovado para o tratamento da metemoglobinemia, um distúrbio sanguíneo que afeta a forma como os glóbulos vermelhos transportam oxigênio pelo corpo. Quando essa condição ocorre, o sangue perde parte da sua capacidade de liberar oxigênio para os órgãos, o que pode causar sintomas como fadiga, tontura e dificuldade para respirar.

Existem duas principais causas da metemoglobinemia:

Exposição a certas substâncias químicas ou medicamentos, como dapsona e alguns anestésicos, que podem alterar a estrutura dos glóbulos vermelhos. Esse tipo é chamado de metemoglobinemia adquirida e é para ele que o azul de metileno é aprovado.
Fatores genéticos raros, que levam algumas pessoas a nascerem com uma predisposição para a doença. Embora o azul de metileno também seja utilizado nesses casos, ele não tem aprovação oficial para esse tipo específico.

O medicamento atua convertendo os glóbulos vermelhos afetados de volta ao seu estado normal, restaurando sua capacidade de transportar e liberar oxigênio adequadamente. Isso permite que os órgãos recebam o oxigênio necessário para seu funcionamento.

Há algum uso recomendado para o azul de metileno fora do rótulo?

Sim, o azul de metileno também é utilizado para outros fins além dos aprovados oficialmente. Esse uso é conhecido como off-label, ou seja, quando um medicamento é prescrito para tratar condições diferentes daquelas para as quais foi originalmente autorizado.

Embora existam estudos sobre seus possíveis benefícios para outras condições, é importante lembrar que o uso do azul de metileno deve ser feito apenas sob orientação médica. Seu uso inadequado pode trazer riscos à saúde, por isso, nunca o utilize sem a recomendação de um profissional de saúde.

Auxílio diagnóstico

O azul de metileno é utilizado por profissionais de saúde para auxiliar na identificação de células anormais no organismo. O corante é absorvido em maior quantidade por células que se dividem rapidamente, como as células cancerígenas.

Esse método tem sido especialmente empregado na detecção de cânceres do trato gastrointestinal, no diagnóstico de glândulas paratireoides hiperativas e na identificação de células cancerígenas presentes nos gânglios linfáticos. Essa aplicação contribui para diagnósticos mais precisos e direcionamento adequado do tratamento.

Malária

O azul de metileno já demonstrou eficácia no tratamento da malária. Além disso, estudos apontam que seu uso combinado com terapias padrão à base de artemisinina, como a artemeter-lumefantrina (Coartem), também pode potencializar os resultados no combate à doença. Essa abordagem tem sido estudada como uma alternativa para melhorar a eficácia dos tratamentos existentes.

Fungo nas unhas

O azul de metileno também pode ser uma alternativa para o tratamento de fungos nas unhas (onicomicose), especialmente em casos que não responderam a tratamentos convencionais. Estudos indicam que ele pode ser eficaz quando utilizado em combinação com a terapia fotodinâmica, um tipo de tratamento com luz que potencializa seus efeitos no combate aos fungos.

Choque

O choque ocorre quando a pressão arterial cai a níveis perigosamente baixos, comprometendo o fluxo sanguíneo para órgãos vitais, como cérebro, rins e coração. Em alguns tipos de choque, o azul de metileno pode ajudar a elevar a pressão arterial quando os tratamentos convencionais com vasopressores não estão surtindo efeito.

Isso também se aplica à síndrome vasoplégica, uma complicação comum em cirurgias cardíacas, que apresenta sintomas semelhantes ao choque. Quando administrado logo no início da síndrome vasoplégica, o azul de metileno pode auxiliar na recuperação da pressão arterial e reduzir a necessidade de vasopressores, sem aumentar os riscos de efeitos colaterais.

Encefalopatia induzida por ifosfamida

A ifosfamida é um medicamento quimioterápico utilizado no tratamento de diversos tipos de câncer. No entanto, um de seus possíveis efeitos colaterais é a encefalopatia, uma alteração na função cerebral que pode afetar até 40% dos pacientes que recebem o medicamento. Os sintomas incluem confusão, alucinações e, em alguns casos, convulsões.

O azul de metileno tem sido utilizado para tratar a encefalopatia induzida por ifosfamida com bons resultados. Em um estudo com 38 pessoas, o tratamento foi eficaz em até 75% dos casos, mostrando-se uma opção promissora para reverter esse efeito colateral da quimioterapia.

O azul de metileno pode tratar a COVID-19?

Não, o azul de metileno não é autorizado nem aprovado para tratar a COVID-19. Embora tenha sido estudado como uma possível opção de tratamento, ainda não há dados suficientes para confirmar sua eficácia ou segurança contra o vírus.

Um estudo preliminar realizado com pacientes hospitalizados com COVID-19 analisou o uso de um líquido oral contendo azul de metileno, vitamina C e N-acetilcisteína. Os resultados indicaram melhorias na respiração, como aumento da saturação de oxigênio e redução na frequência respiratória, além de menos dias de internação.

No entanto, essa pesquisa ainda é muito inicial e limitada. Não há evidências concretas de que o azul de metileno seja uma opção segura ou eficaz para o tratamento da COVID-19.

O azul de metileno é seguro?

O azul de metileno é geralmente seguro quando usado corretamente. No entanto, como muitos outros tratamentos, o azul de metileno ainda tem o potencial de ser prejudicial. E certos grupos de pessoas correm maior risco do que outros.

Risco de síndrome da serotonina

O azul de metileno possui um aviso de segurança importante emitido pela FDA devido ao risco de síndrome serotoninérgica. Esse é o tipo mais grave de alerta para medicamentos, pois a síndrome serotoninérgica pode ser fatal. Ela ocorre quando há um excesso de serotonina no cérebro, causando sintomas como espasmos musculares, sudorese intensa, agitação e, em casos mais graves, convulsões e coma.

Por essa razão, o azul de metileno não deve ser usado por pessoas que já estão tomando medicamentos que aumentam os níveis de serotonina. Alguns exemplos incluem:

Antidepressivos:

Inibidores da monoamina oxidase (IMAO), como selegilina
Inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS), como sertralina (Zoloft)
Inibidores da recaptação de serotonina e norepinefrina (IRSN), como duloxetina (Cymbalta)
Antidepressivos tricíclicos (TCA), como amitriptilina (Elavil)
Mirtazapina (Remeron)
Bupropiona (Wellbutrin)
Buspirona (Buspar)

Medicamentos para enxaqueca:

Triptanos e derivados do ergot

Medicações para dor intensa:

Alguns opióides

Outros medicamentos psiquiátricos:

Lítio

Além dos medicamentos, o uso de substâncias recreativas, como anfetaminas, MDMA e cocaína, também pode aumentar o risco de síndrome serotoninérgica.

Se você precisar passar por um procedimento médico que envolva o uso de azul de metileno, informe seu médico sobre todos os medicamentos que toma, incluindo os de venda livre e suplementos. Isso pode evitar interações perigosas e garantir um tratamento seguro.

Deficiência de glicose-6-fosfato desidrogenase (G6PD)

Pessoas com deficiência de glicose-6-fosfato desidrogenase (G6PD) não devem receber azul de metileno. Essa condição hereditária afeta a forma como os glóbulos vermelhos funcionam, tornando-os mais vulneráveis a danos. Quando expostos a certos medicamentos, alimentos, infecções ou até mesmo situações de estresse, esses glóbulos podem ser destruídos mais rapidamente do que o normal, levando a um quadro de anemia hemolítica.

O azul de metileno está entre os medicamentos que podem desencadear esse problema. Em pessoas com deficiência de G6PD, ele pode causar uma degradação severa dos glóbulos vermelhos, resultando em sintomas como fadiga extrema, pele e olhos amarelados (icterícia) e urina escura.

Por isso, antes de administrar azul de metileno, é essencial verificar se a pessoa tem essa condição. Caso haja suspeita, o médico pode solicitar exames para confirmar a deficiência e avaliar alternativas seguras de tratamento.

Gravidez ou amamentação

O azul de metileno pode representar riscos para o desenvolvimento do bebê durante a gravidez e, por isso, seu uso deve ser evitado nesse período. Além disso, ele pode ser transferido para o leite materno, podendo afetar o bebê durante a amamentação.

Se você está grávida ou amamentando, é essencial conversar com seu médico antes de utilizar qualquer medicamento, incluindo o azul de metileno. Ele poderá avaliar os riscos e sugerir alternativas mais seguras para a sua condição.

O azul de metileno está sendo estudado para algum outro uso?

Pesquisadores estão investigando se o azul de metileno pode beneficiar outras condições de saúde. Isso inclui:

Doença de Alzheimer: Pesquisadores estão investigando o potencial da hidrometiltionina (uma substância química feita de azul de metileno) para retardar a perda de memória em pessoas com demência de Alzheimer.
Antienvelhecimento: Mesmo fora da demência, a atividade antioxidante do azul de metileno está sendo investigada. Alguns pesquisadores estão procurando ver se ele pode ajudar a retardar danos à pele ou melhorar a memória relacionada à idade.
Doença de Lyme: Em um laboratório, o azul de metileno foi eficaz em matar bactérias resistentes a antibióticos que causam a doença de Lyme.
Feridas na boca induzidas por quimioterapia e radiação: Pequenos estudos sugerem que enxaguatórios bucais à base de azul de metileno podem ajudar a reduzir a dor relacionada às feridas na boca (mucosite) causadas pela quimioterapia e radiação.

Tenha em mente: Embora os efeitos antienvelhecimento do azul de metileno possam parecer empolgantes, esse uso é considerado experimental. Produtos de azul de metileno de venda livre também não são regulamentados pelo FDA. Doses seguras e eficazes não foram estabelecidas para esse propósito.

O azul de metileno é aprovado pela Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) no Brasil. Ele é regulamentado e utilizado em diversas aplicações médicas, incluindo o tratamento de metemoglobinemia adquirida , como corante diagnóstico em exames médicos e em algumas cirurgias para a identificação de estruturas anatômicas.

No entanto, assim como ocorre nos Estados Unidos com a FDA, o azul de metileno não é aprovado pela Anvisa para diversos usos off-label (fora da bula), como tratamento para doença de Alzheimer, depressão ou COVID-19 . Se você está considerando seu uso, consulte um profissional de saúde para avaliar a segurança e a necessidade do medicamento para o seu caso específico.

Conclusões

O azul de metileno é um medicamento sintético que também funciona como corante e tem sido utilizado para diferentes finalidades ao longo do tempo. No entanto, a sua aprovação se limita ao tratamento da metemoglobinemia adquirida.

Pessoas grávidas ou amamentando, que fazem uso de medicamentos que aumentam os níveis de serotonina ou que possuem deficiência de G6PD devem evitar seu uso, devido aos riscos associados. Sempre consulte um profissional de saúde antes de usar esse medicamento.

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Observação: este conteúdo não se destina a substituir aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Sempre procure o conselho de seu médico ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter sobre uma condição médica.